— Ничего, просто папа хочет, чтобы ты присутствовала на семейном совете, вот и все!
Кейт не скрывала своего любопытства, пока они спускались вниз.
— А почему Джон здесь, если речь идет о нашем семейном деле? Подожди-ка! — воскликнула она, внезапно просияв. — Вы что, снова вместе?
— Я была бы так рада… — Леони опустила голову. Нет, речь идет о другом. Идем же, все ждут!
Кейт было только одиннадцать, когда родилась Фенни, поэтому пришлось вкратце посвятить ее в основные детали любовного романа несчастной Рейчел. Когда Френсис закончила свой рассказ, глаза Кейт блестели от слез.
— Я, конечно, знала, что Рейчел была настоящей мамой Фенни, но особенно не задумывалась о том, кто же был ее отцом, потому что вы сказали, что он умер, — сказала она, шмыгая носом. — И потом, какое все это имело значение, раз она наша!
— Конечно, наша, с самого первого дня своей жизни, — мягко заметил Том. — Но дело в том, что она также родственница Джона и его семьи. Если бы мы имели право, сразу бы сообщили об этом родителям Джона, но мы дали клятву Рейчел и обязаны были молчать. — Том с горечью улыбнулся Джону. — Теперь, как мне сказала Френсис, вы все в курсе дела.
Джон мрачно кивнул.
— Если бы Рейчел знала, как эта история запутает все в наших отношениях, она не попросила бы сохранять свою тайну.
Леони с улыбкой пояснила младшей сестре:
— Я разорвала нашу с Джоном помолвку, потому что решила, что Фенни — его дочь.
— Что? Ты шутишь! — Кейт в ужасе смотрела на нее округлившимися глазами. — Я в то время была еще совсем маленькой, но все равно понимала, что Джон был безумно влюблен в тебя! — Она запнулась и покраснела:
— Извини…
— Не за что извиняться, — сказала Леони, избегая смотреть на Джона.
— Да, ты права, Кейт, — согласился Джон. — Возлюбленным Рейчел был мой дядя Ричард.
— Но он же был женат на этой даме в инвалидной коляске… — Кейт нахмурилась.
— Да, — подтвердил Джон. — На моей тете Хелен.
— А теперь из-за меня вся тайна вышла наружу, сказала Леони.
— И я приехал, чтобы попросить у вас разрешения рассказать правду моим родителям.
— Конечно, они должны все знать, — без колебаний согласился Том. — В конце концов, Фенни приходится им племянницей.
Френсис кивнула в знак согласия:
— Бедная Рейчел! Слава богу, она не узнала, какую путаницу вызвала. Она просто стремилась не причинять боли жене Ричарда.
Том, заметив, что эмоциональная обстановка и так до предела накалилась, решил поменять тему разговора и настоял, чтобы Джон остался на ужин.
За столом Френсис осенила блестящая идея:
— Джон, когда ты объяснишь все своим родителям, может быть, они захотят приехать к нам на обед в воскресенье, чтобы наконец получше познакомиться с Фенни?