Нас с Генкой посадили за спинку стула, видимо означавшего вход в пещеру. Рядом, за другим стулом, расположился Змей Горыныч - бледный, худенький мальчишка, с длинными пушистыми ресницами.
И репетиция началась.
Мельник подошел к краю сцены и, широко улыбнувшись, добродушно сказал:
- Темень-то какая. Ни зги не видать. Хоть бы свет зажгли.
- Какой свет?! Что ты несешь, Брындин?! - замахала руками Анна Андреевна. - У тебя по тексту: хоть бы луна взошла. Ты же в диком лесу находишься. И перестань наконец улыбаться как дефективный.
- Больше не буду, - сказал мельник и, еще шире улыбнувшись, снова произнес: - Темень-то какая. Ни зги не видать. Хоть бы свет зажгли.
- Тьфу ты, господи! - чуть не плача, закричала преподавательница. - Дался же ему этот свет! Король, зажги свет! Выключатель рядом с тобой.
- Так светло же, Анна Андреевна, - сказал король. - Вон солнце прямо в окно шпарит.
- Все равно зажги! Брындину темно! А теперь сначала!
- Темень-то какая. Ни зги не видать, - в третий раз затянул мельник и, взглянув на потолок, где загорелись лампы, облегченно закончил: - Хоть бы луна взошла.
- Смотри, мельник! - закричал король, да так, что у меня в ушах зазвенело. - Обманешь - не сносить тебе головы!
- Не извольте беспокоиться, ваше величество, - ответил мельник, растянув рот до ушей. - Пришли, кажись. Вот и дуб засохший.
- Стоп! - закричала Анна Андреевна и вскочила на сцену. - Ну, ответь мне, Коля: чему ты улыбаешься?! Тебе ведь голову хотят отрубить, а ты улыбаешься. Может, праздник у тебя какой? День рождения там или свадьба? Ты скажи нам, мы все вместе порадуемся, поулыбаемся, а потом работать начнем.
- Мельник, кончай скалиться! - зашипел Генка. - Мы из-за тебя в авиамодельный опаздываем.
Но как только репетиция возобновилась, бестолковый мельник опять начал улыбаться, путать текст, называть короля «вашим благородием» и снова просил включить свет.
- Все! - решительно прошептал Генка. - Больше мы не можем здесь торчать. Надо смываться!
- Неудобно, вроде, - сказал я. - Мы ж еще ни разу не лаяли.
- Ничего. Пусть кто-нибудь другой полает. - Генка на четвереньках перебрался к худенькому мальчишке, терпеливо сидевшему за соседним стулом. - Слушай, Горыныч, полаешь за нас, а? Ты все равно ничего не делаешь. А мы опаздываем.
- Я не могу, - сказал Змей Горыныч. - Мне сейчас храпеть нужно будет.
- Ничего. Похрапишь, потом полаешь. Ты, сразу видно, способный. Не то что этот дубина-мельник.
И, воспользовавшись тем, что измученная преподавательница в десятый раз стала допытываться, почему мельник улыбается, мы выскользнули из зала.