Зазвонил телефон. С чашкой кофе в руках он вернулся в гостиную и взял трубку.
– Вы не в участке, – произнес тот же голос, который отвечал ему в Гленротсе.
– Я дома.
Через окно до его слуха донесся стрекот вертолетного мотора. Возможно, вертолет полицейского наблюдения, а возможно, и с телерепортерами на борту, бороздил в этот час небо.
– У компании «Пеннен» нет ни одного офиса в Шотландии, – сообщил ему голос из трубки.
– Раз так, то никаких проблем, – ответил Ребус, стараясь придать голосу беззаботность. – Сейчас слухи рождаются ежесекундно и безостановочно, и нам приходится работать в таком же режиме. – Он засмеялся, собираясь задать новый вопрос, но вновь зазвучавший в трубке голос заставил его изменить намерение.
– Эта компания работает по контрактам с Министерством обороны, поэтому слухи могут оказаться небеспочвенными.
– С Министерством обороны?
– Прежде компания принадлежала Министерству обороны, но несколько лет назад была продана.
– Кажется, я что-то припоминаю, – сказал Ребус задумчиво, словно и впрямь роясь в памяти. – Ее главный офис находился в Лондоне, верно?
– Верно. Но дело-то в том… что их директор-распорядитель сейчас как раз здесь.
Ребус присвистнул:
– Потенциальная мишень.
– Мы занесли его в список лиц, подвергающихся риску. Он находится под охраной.
Эти слова как-то не особенно уверенно слетали с губ молодого офицера. Ребусу показалось, что их кто-то ему только что подсказал.
Возможно, Стилфорт.
– Он остановился, случайно, не в отеле «Бэл-морал»? – спросил Ребус.
– Как вы об этом узнали?
– Слухом земля полнится. Его ведь охраняют?
– Да.
– Свои или наши?
Немного помедлив, офицер спросил:
– А почему вас это интересует?
– Да просто как рядового налогоплательщика, – Ребус снова засмеялся. – Думаете, стоит с ним поговорить? – Он просил совета… как подчиненный у босса.
– Я могу проконсультироваться на этот счет.
– Чем дольше он в городе, тем трудней… – Не докончив фразы, Ребус неожиданно произнес: – Я ведь даже имени его не знаю.
И тут в трубке зазвучал совсем другой голос:
– Инспектор Старр? Это говорит инспектор уголовной полиции Старр?
Стилфорт…
Ребус неслышно выдохнул.
– Алло? – кричал Стилфорт. – Что это вы вдруг замолчали? Робость одолела?
Ребус дал отбой. Выругался про себя. Потом набрал новый номер и соединился с коммутатором газеты «Скотсмен».
– Соедините, пожалуйста, с отделом информации, – попросил он.
– Не уверена, что кто-нибудь из сотрудников сейчас на месте, – ответила девушка-оператор.
– Тогда с отделом новостей.
– В настоящее время это не отдел, а скорее корабль-призрак. – Ее голос звучал так, словно и ей хотелось смыться вместе со всеми, но она все-таки нажала на кнопку соединения.