Тяжелее всего было Люде. Она ничего не видела, но чувствовала, как ее, связанную по рукам и ногам, бросили в воду и теперь волокли, словно какой-то груз. Сквозь мешок свет почти не проходил, девушка была совершенно беспомощна. «Они утопят нас, как котят», — думала она, задыхаясь в мешке. Сколько еще продлится это страшное путешествие?
А путешествие длилось полчаса. Пока оно закончилось, произошло еще одно приключение. В холодной воде Марко в конце концов пришел в себя: он полураскрыл глаза и, не сообразив, что с ним делается, проплыл еще некоторое расстояние. Опомнившись окончательно, он хотел рвануться вперед, но почувствовал, что руки и ноги крепко связаны.
На лодке очень скоро заметили, что Марко поднял голову, и, немедленно притянув его к себе, принялись завязывать глаза и затыкать рот. Юноша мотал головой, и ему удалось поймать зубами руку Анча. Диверсант остервенело стукнул его кулаком по голове, но на этот раз юнга сохранил сознание.
Анч подтянул Находку и ей тоже завязал глаза.
Минут через пять пленники почувствовали, что лодка остановилась, должно быть причалив к берегу или к какому-нибудь судну. Слышен был негромкий разговор. Говорили на иностранном языке, который из троих пленников понимала только Люда.
— Сколько вы их приволокли? — удивленно спрашивал кто-то, очевидно имея в виду пленных.
— Богатый улов, но мы их скоро… — ответил другой. Кажется, это был Анч.
— Внутрь?
— Да, забирайте. Надо быстрее сниматься отсюда!
— Есть опасность?
— Одна глупышка наделала шума. В бухте военное судно, возможно их уже ищут.
Сильные руки вытащили пленников из воды. По движению людей и по звуку их шагов Марко догадался, что находится на палубе какого-то судна. Затем их, не ослабляя повязок, понесли куда-то вниз. Должно быть, вход был узок, неудобен для того, чтобы проносить такую ношу. Марка несколько раз ударили о дверь, стену, может быть о поручни трапа. Юнга пытался сосчитать ступеньки, но из-за толчков сбился.
Наконец их бросили на какой-то настил. С головы Люды сняли мешок, но в помещении было совсем темно, и она все равно не могла ничего разглядеть.
Когда человек, снявший мешок, выходил из помещения, она заметила, что за дверью горит электрический свет. Но дверь сразу же закрылась, и стало как будто еще темнее. Почти одновременно все трое почувствовали какое-то дрожание: вероятно, судно, на котором они очутились, двинулось. Марко приложил ухо к палубе, стараясь уловить стук паровика или гул дизеля, но этих звуков, характерных для пароходов и теплоходов, он не услышал.
Лежать было очень больно и неудобно, но Марко думал, что это долго не продлится. Захватили их несомненно не для того, чтобы покатать. Если Анч испугался, что его узнали и выдадут, то, должно быть, их скоро уничтожат. Непонятно только, почему этого не сделали до сих пор. Ведь утопили же они захваченных таким же образом инспектора и Тимофия Бойчука. Во всяком случае, в бухте происходит что-то очень серьезное. Но откуда же это судно, на котором они теперь находятся? Какое новое адское дело затеял здесь Анч? Какие страшные новые преступления он замыслил? Юноша терялся среди множества догадок: то он допускал мысль, что на острове спрятаны какие-то сокровища или важные документы, то думал, что на острове хотят создать тайную базу или, может быть, здесь есть люди, которых они хотят уничтожить… Но постепенно Марко пришел к выводу: все события последнего времени связаны с торианитовыми разработками. Все началось с открытия торианита профессором Ананьевым. Но не могут же враги выкрасть отсюда весь торианитовый песок! Чтобы погрузить его в одну ночь на суда, понадобился бы чуть ли не весь флот мира… К тому же холм надо еще раскопать… Потом Марко подумал о том, что шпионы, верно, попробуют использовать их как заложников и потом обменяют на кого-нибудь. А что, если их заставят помогать преступникам? Марко твердо решил: лучше умереть, чем выполнять приказания захватчиков. Надо показать им мужество и твердость советского рыбака и советского моряка.