Силк засмеялся и повел отряд прочь от ущелья.
- Какой замечательный человек, - сказал он, когда они отъехали, и, подняв глаза к затянутому тучами небу, добавил: - И какой великолепный денек.
Тучи сгущались и делались все чернее, ветер яростно ревел между деревьями. Господин Волк вел отряд прочь от ущелья, за которым остались Брилл и его мерги, на северо-восток.
Они остановились на ночлег под последними чахлыми елочками, выше которых уже ничего не росло. Тетя Пол приготовила густую похлебку; едва закончив еду, они потушили костер.
- Незачем оставлять для них маяки, - заметил Волк.
- Они ведь не могут перебраться через ущелье? - спросил Дерник.
- Лучше не рисковать, - отвечал Волк. Он отошел от догорающих углей и встал, глядя в темноту. Повинуясь внезапному порыву, Гарион пошел за ним.
- Сколько еще до Долины, дедушка? - спросил он.
- Около семидесяти лиг, - отвечал старик. - Нам не удастся быстро проехать через горы.
- И погода портится.
- Я это заметил.
- Что будет, если налетит настоящая пурга?
- Мы где-нибудь укроемся и переждем её .
- А что, если...
- Гарион, я понимаю, что это вполне естественно, однако временами ты начинаешь говорить в точности как твоя тетка. Она спрашивает меня "а что, если?" с тех пор, как ей исполнилось семнадцать. За долгие годы я порядком от этого подустал.
- Извини.
- Не извиняйся. Просто не делай этого больше. Над головой в непроницаемой тьме затянутого тучами неба захлопали огромные крылья.
- Что это? - спросил Гарион, вздрогнув.
- Тише! - Волк стоял, задрав голову. Снова захлопали крылья. - Да, печально.
- Что?
- Я думал, бедная животина сдохла несколько веков назад. Почему они не оставят её в покое?
- Кто это?
- У неё нет имени. Она большая, глупая и безобразная. Боги сотворили всего три таких существа, и оба самца убили друг друга в первый же брачный сезон. Осталась она одна.
- Звучит ужасно, - сказал Гарион, прислушиваясь к хлопанью огромных крыльев над головой и всматриваясь в темноту. - Как она выглядит?
- Большая, как дом. Ты бы не обрадовался, если б её увидел.
- Она опасна?
- Очень, но она плохо видит в темноте. - Волк вздохнул. - Видимо, гролимы выкурили её из пещеры и отправили охотиться за нами. Иногда они заходят слишком далеко.
- Надо ли нам сказать остальным?
- Это только встревожит их. Иногда лучше ничего не говорить.
Большие крылья снова захлопали. Из темноты донесся крик, полный такого отчаяния, такого мучительного одиночества, что у Гариона от жалости сжалось сердце.
Волк снова вздохнул.
- Мы ничем не можем помочь, - сказал он. - Пошли к остальным.