Слабость Дерника, Бэйрека и Мендореллена объяснялась легко, но молчание Белгарата и его явное безразличие к окружающему тревожили Гариона. Старик погрузился в мрачную апатию, которую не мог или не хотел стряхнуть.
- Тетя Пол, - сказал Гарион под вечер третьего дня, - сделай что-нибудь. Нам скоро ехать, и дедушка должен будет указывать путь. По-моему, сейчас ему даже все равно, где он.
Тетя Пол взглянула на старого чародея - он сидел на камне, уставясь в огонь.
- Наверное, ты прав. Иди со мной. - Она обошла костер и остановилась прямо перед стариком. - Ну, отец, - сказала она твердо. - По-моему, хватит.
- Уйди, Полгара, - сказал он.
- Нет, отец, - ответила она. - Тебе пора встряхнуться и вернуться в реальный мир.
- Это было жестоко, Пол, - сказал он с укоризной.
- По отношению к маме? Она не против.
- Откуда тебе знать? Ты её не помнишь. Она умерла, когда ты родилась.
- И что с того? - Она посмотрела прямо на старика. - Отец, - сказала она, - уж кто-кто, а ты бы должен знать, что у мамы исключительно сильный разум. Она всегда находилась рядом со мной, и мы отлично друг друга знаем.
Он посмотрел с сомнением.
- У неё есть своя роль, как у всех у нас. Если бы ты был внимательнее все эти годы, то знал бы, что она никогда не отлучалась по-настоящему.
Старик виновато огляделся.
- Да, да, - сказала тетя Пол с ехидцей. - Ты знаешь, что следовало вести себя приличнее. Мама вообще-то очень терпима, но временами ты просто выводил её из себя.
Белгарат смущенно кашлянул.
- Теперь вставай и хватит себя жалеть, - продолжила она твердо.
Его глаза сузились.
- Это нечестно, Полгара, - сказал он.
- Некогда мне быть честной, отец.
- Почему ты выбрала именно это обличье? - спросил он с горечью.
- Это не я, это она, отец. В конце концов, это её естественное обличье.
- Я почти забыл, - пробормотал он.
- А она нет.
Старик выпрямился и расправил плечи.
- А поесть найдется? - спросил он вдруг.
- Готовила принцесса, - предостерег его Гарион. - Подумай как следует, прежде чем есть что-нибудь, к чему она приложила руку.
На следующее утро под все еще зловещим небом они сложили палатки, навьючили лошадей и поехали вниз по узкому руслу ручья к долине.
- Ты поблагодарила деревья, милая? - спросила тетя Пол принцессу.
- Да, леди Полгара, - отвечала Се'Недра, - перед тем как мы уехали.
- Ну и прекрасно, - сказала тетя Пол.
Погода оставалась зловещей еще два дня, и наконец, когда они уже подъезжали к странной пирамидальной горе, поднялась пурга. Склоны горы круто вставали за снежными вихрями и, казалось, не имели ничего общего с силуэтами остальных гор. Даже сознавая, что это чушь, Гарион не мог отделаться от мысли, что странная угловатая гора кем-то построена, что форма её - плод сознательного замысла.