. Под угрозой окружения Наполеон был вынужден оставить Смоленск, а вскоре потерпел крупное поражение в сражении под
Красным
3—6 (15—18) ноября, в котором был разгромлен арьергард М. Нея. За месяц боев русские войска захватили 90 тыс. пленных и свыше 500 орудий. В ноябре начались холода, плохо одетые и голодные наполеоновские солдаты всё более теряли боеспособность, её сохраняли ещё лишь гвардия и присоединившиеся к гл. силам корпуса К. Виктора и Г. Сен-Сира. Из уцелевших солдат главных сил «Великой армии» (около 75 тыс.) в строю было около 40 тыс. чел., остальные представляли собой деморализованную массу. Развязка наступила на р.
Березине
, где сомкнулось кольцо стратегического окружения наполеоновской армии. Несмотря на трудности координации боевых действий нескольких русских армий и корпусов, разделённых значительным пространством, неточное исполнение директив главнокомандующего со стороны Чичагова и Витгенштейна и их неумение разгадать отвлекающие манёвры Наполеона, Кутузову удалось нанести наполеоновским войскам сокрушительное поражение. После переправы через Березину 14—16(26—28) ноября. «Великая армия» перестала существовать как организованная боевая сила, потеряв только пленными около 30 тыс. чел. 23 ноября (5 декабря) в Сморгони Наполеон, передав командование Мюрату, уехал в Париж. 28 ноября (10 декабря) русские войска заняли Вильно, где русская армия, также во время наступления страдавшая от холода и недостатка продовольствия и понёсшая значительные потери (свыше 80 тыс. чел.), остановилась на отдых. 14(26) декабря остатки «Великой армии» (около 30 тыс. чел., из них в строю 1 тыс.) перешли Неман. За время О. в. наполеоновская армия потеряла до 550 тыс. чел. Уцелели лишь фланговые корпуса Макдональда и Шварценберга. 21 декабря 1812 (2 января 1813) Кутузов в приказе по армии поздравил войска с изгнанием врага из пределов России и призвал их «довершить поражение неприятеля на собственных полях его».
В О. в. народы России и её армия проявили высокий героизм и мужество и развеяли миф о непобедимости Наполеона, освободив своё Отечество от иноземных захватчиков. Поражение Наполеона в 1812 явилось толчком к освобождению Западной Европы от наполеоновского господства. Это был сигнал «...к всеобщему восстанию против французского владычества на Западе» (Энгельс Ф., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 22, с. 30). В результате освободит. борьбы народов Европы и заграничных походов русской армии 1813—14
рухнула наполеоновская империя.
Дальновидная стратегия русского командования одержала верх над военным искусством Наполеона, которое приносило ему победы в Западной Европе, но в агрессивной войне против России потерпело крушение. Умелое отступление в сочетании с упорной обороной с целью изматывания противника, блестящий фланговый марш-манёвр на Тарутино, параллельное преследование и план стратегического окружения противника значительно обогатили русское военное искусство. Важное значение имело решение проблемы стратегических резервов в ходе войны. В области тактики в О. в. произошло закрепление тактики колонн и рассыпного строя, повысилась роль прицельного огня артиллерии, возросло взаимодействие родов войск и окончательно оформилась организация воинских соединений — дивизий и корпусов.