Развивается химическая промышленность, предприятия которой сосредоточены главным образом в Харькове (производство химических реактивов, лаков, красок, медицинских препаратов и др.) и в Первомайске (производство ядохимикатов). Развито производство керамических плиток, асбестоцементных изделий (Балаклея и др.), сборного железобетона. В Мерефе имеется стекольное, в Будах — фарфоро-фаянсовое производство. Деревообрабатывающая промышленность (на привозном сырье) представлена мебельными фабриками, деревообрабатывающим комбинатом, лесопильными и др. заводами в Харькове, Чугуеве, Купянске, Краснограде, Солоницевке: картонной фабрикой в Рогани, бумажной в Готвальде. Большое экономическое значение имеет рост добычи газа на Шебелинском, Ефремовском, Мелиховском, Крестищенском, Кегичевском, Сосновском, Лановском месторождениях. По газопроводам газ подаётся в Харьков и др. города страны. Имеются Змиевская ГРЭС и несколько ТЭЦ, работающие на местном природном газе и привозном донецком угле.
Сельское хозяйство специализируется на зерновом хозяйстве, производстве технических культур, овощеводстве, молочно-мясном животноводстве. Площадь с.-х. угодий 2434,1 тыс. га
(1975), из них под пашней — более 2000 тыс. га
, сенокосами 93,9 тыс. га
, пастбищами 294,5 тыс. га
. На 1 января 1977 было 282 колхоза, 157 совхозов. Машинный парк сельского хозяйства имеет более 21 тыс. тракторов и около 5 тыс. комбайнов (1975; в физических единицах). Посевная площадь 1883 тыс. га
(1976), в том числе зерновых культур 947 тыс. га
(озимая пшеница, яровой ячмень, кукуруза), технических (подсолнечник, сахарная свёкла) 268 тыс. га
, картофеля 58 тыс. га
, овощей и бахчевых культур 35 тыс. га
. Под садами и виноградниками 43,3 тыс. га
. около 60 тыс. га
земель орошается.
Важная отрасль сельского хозяйства — животноводство. Поголовье (на 1 января 1977, в млн.): крупного рогатого скота 1,230 (в т. ч. коров 0,457), свиней 1,097, овец и коз 0,311; птицы 9,836. Строятся промышленные животноводческие комплексы.
Основной вид транспорта — железнодорожный. Протяжённость железных дорог 1520 км
, в том числе электрифицированных 907 км
. Важнейшие ж.-д. узлы: Харьков, Лозовая, Купянск, Люботин. Протяжённость автомобильных дорог 9,2 тыс. км
, в том числе с твёрдым покрытием 5 тыс. км
. Важнейшие автомагистрали: Москва — Харьков — Днепропетровск, Киев — Харьков — Донбасс. Авиалинии связывают Харьков с Москвой, Ленинградом, Киевом и др. городами страны. (Экономическую карту области см. при ст. Украинская Советская Социалистическая Республика