(1878—82), Д. И. Менделеев (1883—84, 1891—92, 1894) и др. крупнейшие учёные-химики. С научными докладами в обществе выступали Д. И. Менделеев, Н. А. Меншуткин, Д. П.
Коновалов
, М. Г.
Кучеров
и др.
После Великой Октябрьской социалистической революции резко увеличилось число членов общества, изменились содержание, форма и объём его работы. Главным в его деятельности стало: привлечение химиков и др. специалистов, учащейся молодёжи и передовых рабочих к научному и техническому творчеству, совершенствование социалистического производства; всемерное повышение квалификации работников науки и промышленности: пропаганда успехов химии среди широких масс трудящихся. Для объединения и развития творческой инициативы и общественной деятельности членов Х. о., для разработки актуальных комплексных научно-технических вопросов, подготовки конференций, совещаний и др. мероприятий при центральном и местных правлениях общества работают научно-технические и специализированные секции, комитеты, комиссии и бригады. Большую популярность приобрели общественные университеты технического прогресса, повышения научных и технических знаний членов Х. о. Совместно с АН СССР и др. организациями общество проводит Менделеевские съезды по общей и прикладной химии. Таких съездов с 1907 (в Петербурге) по 1975 (в Алма-Ате) состоялось II. С докладами на съездах выступали: А. Е. Арбузов
, А. Н. Бах
. Н. Д. Зелинский
, Н. С. Курнаков
, Л. Д. Ландау
, Н. Н. Семенов
, А. Е. Ферсман
, В. Г. Хлопин
и др. сов. учёные, а также иностранные учёные Ф. Жолио-Кюри
, Г. Сиборг
, Р. Робинсон
, С. Хиншелвуд
, А. Тодд
и др. Труды Менделеевских съездов публикуются в виде сборников. Х. о. созывает также тематические конференции, симпозиумы, совещания, организует дискуссии, многие из которых устраиваются при участии др. заинтересованных научных и хозяйственных учреждений.
Х. о. организует конкурсы научных и производственно-технических работ своих членов. С 1965 Президиум Х. о. вместе с Президиумом АН СССР присуждают по конкурсам золотую медаль им. Д. И. Менделеева за работы в области химических наук и технологии, имеющие важное теоретическое или практическое значение. Президиум Х. о. совместно с отраслевыми министерствами и профсоюзами ежегодно проводит смотры выполнения планов внедрения достижений науки и техники в народном хозяйстве и мероприятий по повышению технического уровня, качества и надёжности химической продукции.
В 1976 в состав Х. о. входили 86 местных отделений (правлений) в республиках и крупных городах СССР. Х. о. насчитывает (1976) около 320 000 членов и свыше 140000 юных химиков — учащихся средних школ.