— Речь идет о гибели духовной, — ответил Нахор. — Уничтожив Добро, Зло достигнет абсолюта. Оно самодостаточно. Там, наверху, физическая сущность человека не имеет значения. Только душа. Зло довольствуется тем, что забирает душу и становится сильнее. Бездушная оболочка не представляет для него интереса. Лот упрямо поджал губы.
— Нет. Ты не Ангел. Тебя послал Сатана. Ты говоришь, как лукавый.
— Поверь, я говорю правду, — грустно улыбнулся Нахор.
— Мне нужны доказательства!
— Какие?
— Черный снег, — воскликнул Лот. — Ты упоминал о черном снеге!
— Выйди на улицу, — предложил дух. Лот вскочил. На щеках его горел лихорадочный румянец, в глазах сиял сумасшедший огонь. Он побежал к выходу из пещеры, прямо сквозь Нахора, остановился, озирая диким взглядом предгорье. Пепел лишился серого оттенка. Теперь он стал антрацитово-черным. Хлопья сыпались с неба сплошной стеной, заслоняя солнечный свет. Лот запрокинул голову и закричал с отчаянием животного, угодившего в силок. Ветер растрепал его волосы, ставшие вдруг совершенно белыми, всколыхнул грязную, окровавленную, испачканную копотью милоть, взметнул ее, как крылья.
— Но это не снег! — заорал Лот, оборачиваясь. — Это пепел! Это всего лишь пепел!
— Это не „всего лишь“ пепел, — возразил Ангел, приближаясь. — Это — сгоревшая праведность, все, что осталось от душ хасидеев. Лот опустил руки. Он сник. Нахор сломал его. Ему не хотелось жить. Лот жаждал смерти. Посмотрев на Нахора, он вдруг упал на колени. По черному от пепла лицу потекли слезы, оставляя за собой светлые дорожки.
— Забери нас с собой, — тихо попросил Лот. — Пожалуйста. Я не хочу здесь оставаться. Мне тяжело. Мне слишком тяжело.
— Я не могу, — Нахор положил невесомую ладонь на его седой затылок. — Это не в моей власти.
— Но почему Он выбрал меня? Почему именно я?
— Ты сможешь сам спросить его.
— Когда?
— Когда придет время, — ответил Нахор и добавил негромко: — Поверь, я знаю, что ты чувствуешь.
— Тогда избавь меня от этого.
— Не могу. Лот опустил голову и несколько секунд стоял на коленях молча, совершенно неподвижно.
— Что я должен делать? — наконец, глухо спросил он.
— Ты будешь выслеживать Предвестника Зла.
— Предвестника Зла?
— Да. Ты видел Его сегодня на площади. Он был одет священником. Лот медленно поднял взгляд на Нахора.
— Этот человек и есть земное воплощение Зла? Дух отрицательно покачал головой.
— Он… Как бы объяснить тебе понятнее… предтеча, слуга, пророк Зла. Тот, в ком воплотится Зло, придет позже. Он родится как человек и будет править миром, подчиняя себе целые народы. Его ты остановить не сможешь.