Оделся, согрел чайник, с удовольствием попил с бутербродами из ливерной колбасы кофе, и отправился звонить Авдеевой. Разговор был короткий: «Аня, бери такси и приезжай ко мне…» Она попыталась выяснить причину такой просьбы, но он не стал распространяться. Сказал только: «Приедешь — расскажу.»
Он накрошил в кастрюлю черного хлеба, добавил остатки гречневой каши, кинул несколько кусков ливерной колбасы и, все перемешав, пошел кормить собаку. Пес лежал на старой, с выскочившими пружинами, кушетке, и, склонив на бок голову, водил по обивке тяжелым хвостом. «Ну что, Фордик, живот подвело? — ласково обратился к собаке хозяин и прежде чем поднести к морде еду, потрепал его по мощному, немного опавшему от скудной еды боку. — Будь уверен, они от нас ни хрена не получат. Ни пылинки. А если что — отобьемся!»
Собака с прихлебом начала жадно поглощать еду. Рощинский присел рядом с Фордом и уставился на старый примус. Потом стал изучать потемневший от времени кирпичный дымоход, оплетенный в отдельных местах толстой паутиной. В ее тенетах, словно в гамаке, покачивались трупики мух и еще каких-то букашек, пойманных, видимо, в давние времена и обреченных на мертвое заточение. Судя по всему, и сам ткач давно ушел в иной мир, а все его племя удалилось в темные углы, где еще можно подкараулить зазевавшуюся жертву.
Владимир Ефимович вернулся на кухню и достал из банки, в которой хранил перец, замшевый мешочек с бриллиантами. Он подержал его на ладони, словно взвешивая караты, после чего небрежно бросил в боковой карман пиджака.
Авдеева приехала быстро. И как только женщина переступила порог, он прижал ее к себе и ткнулся носом в плечо.
— Сейчас все решим, — сказал он и Авдеева услышала в его голосе нотки многозначительности.
— Такси ждет, — робко напомнила женщина.
— Ничего страшного…Понимаешь, мне надо с тобой обсудить одну очень серьезную проблему, но сначала хочу спросить…Могу ли одну вещь перевезти к тебе?
От волнения на висках у него запульсировала взбухшая вена.
— Почему же, я думаю, можешь…
Он снял с крючка брезентовую сумку и отправился с ней в комнату грузить золото. Однако не сразу удалось запрятать его в сумку — пакет, словно живой карп, выскальзывал из рук и падал на пол.
Ноша была тяжелая, и Авдеева, когда они вышли из дома, попыталась перехватить у сумки вторую ручку, но Рощинский переложил кладь в другую руку и довольно шустро засеменил в сторону такси. И вскоре частное «ауди» везло их по городу, который уже покидало лето.
Дом Авдеевой ничем не отличался от других деревянных строений — с мезонином, дважды обитый вагонкой. Он состоял из двух небольших комнат, кухни, веранды, которую Авдеева каждое лето сдавала дачникам. Осенью, когда наступал мертвый сезон, печать запустения ложилась на строение и тогда некрашеные стены домика представляли собой довольно унылую картину.