— Ну если так, пойдем, покажу место, — Авдеева поднялась и направилась на выход.
Рощинский пошел следом за ней, через уютный загороженный дворик, по всей территории которого росли раскидистые кусты черной смородины. Под окном полыхало пламя кумачовых георгин. Впереди, толевой крышей, темнел ледник. Вросший в землю, он скорее напоминал блиндаж или дзот — надежный, с толстыми кирпичными стенами. В леднике было сумрачно, и, спускаясь по деревянным ступеням, Рощинский отступился и едва не подвернул ногу.
Когда глаза привыкли к полумраку, он увидел, как Авдеева подняла с пола большой лист фанеры и указала в угол рукой: «Где-то там под соломой должна быть главная нора. Она глубже остальных…»
Рощинский взял стоящие у двери грабли и рукояткой стал искать нору. Вскоре древко ушло в землю по самые зубья, и в этом месте он стал разгребать солому.
— Ну и катакомбы нарыли зайцы, — тяжело отдуваясь, поговорил Рощинский. — Аня, принеси, пожалуйста, немного ветоши и какой-нибудь проволоки. Желательно не очень тонкой.
Авдеева вышла из ледника и вскоре вернулась со старым солдатским одеялом и мотком медной проволоки. Затаив дыхание, как умела, помогала прятать золото.
Рощинский сделал из своих драгоценностей нечто похожее на длинную колбасу, обмотал ее шпагатом и, прикрепив к проволоке, опустил в нору. Конец проволоки закрепил за ржавый большой гвоздь, торчащий из стены.
— Ну, кажется, кранты, — Рощинский взял Авдееву за руку и повел на выход.
— Минуточку, — женщина взяла прислоненный к стене лист фанеры и бросила его на место захоронения. Граблями набросала на него остатки сена, угольных и торфяных крошек, оставшихся здесь от прошлых времен.
— У меня теперь на душе будет неспокойно, — проговорила Авдеева. — Все время будет казаться, что сюда кто-то лезет.
— Только ты сама об этом не думай, — предупредил Толстяк. — Будешь думать, передашь мысли другим. Если со мной…да мало ли что может случиться, сразу им не пользуйся. Потерпи, как минимум, год-полтора и только потом, да и то по крупицам, и в другом городе пытайся сбывать. Если кто-то заинтересуется, откуда взяла, скажешь — нашла и ни за что не признавайся, даже если тебе под ногти будут всаживать иголки…
— Прошу тебя, Володя, не надо предрекать… Я и так всего боюсь.
— Это жизнь и все мы ходим под Богом. Имей дело с такими, как я, старыми евреями. Правда, они тебя могут немного надуть, но зато не сдадут в милицию и не убьют.
Пока они находились в леднике, на улице начался дождь. Он шлепал по широким темно-зеленым листьям смородины, и этот звук больно отдавался в груди Рощинского.