- Хорошо, Теренс... По-моему, это очень мудрое решение. О'Мэхори не больно умен, но, я думаю, он сумеет внушить всем уважение к закону.
- Не сомневаюсь.
- К тому же он по крайней мере честный человек.
- А вы уже забыли, что Мелфорд был таким же, Билл?
- Во всяком случае, он заставил меня забыть об этом.
- Я намного старше вас, Билл, и, может, поэтому ничего не забываю... Жить без памяти - слишком легко.
- Просто вы сентиментальны, Теренс.
- Надо, чтоб и таких осталось несколько экземпляров, хотя бы в виде образчика... а то в нынешнее время люди совсем разучились смотреть чуть дальше своего носа. До свидания, Билл... И поздравьте от меня капитана О'Мэхори.
На пороге помощник обернулся:
- Забыл вас предупредить, Теренс, - отставной капитан Мелфорд ждет в приемной.
- Осторожнее, Билл! Пока Мелфорд не вышел из этого кабинета, он все еще капитан. Прошу вас, передайте, что я его жду.
Не прошло и минуты, как к мэру вошел Мелфорд.
- Вы меня вызывали, Теренс?
- Да... садись, Тед. Положение изменилось несколько быстрее, чем я тебе обещал...
- То есть?
- Я только что отправил назначение Пату и просил заменить тебя уже с сегодняшнего дня.
- Плюс-минус сорок восемь часов мало что меняют... Ну что ж, ладно, поеду в управление собирать вещи... Я пришлю вам одно досье и попрошу спрятать его хорошенько. Вы или ваш преемник откроете его в тот день, когда узнаете о моей смерти. Согласны?
- Ладно. Но что за досье?
- Там я объясняю самым подробным образом, как я стал тем, кем стал.
- И что ты собираешься делать теперь?
- Мэри хочет, чтобы мы поехали жить к ее родителям.
- По-моему, неплохая мысль.
- Конечно... К несчастью, Теренс, я так долго прослужил в полиции, что, боюсь, ни на что другое не годен. Даже не знаю, смогу ли заработать семье на кусок хлеба... А впрочем, я застраховал жизнь на немалую сумму... интересно только, чем буду платить взносы...
- Я навещу вас с Мэри, прежде чем вы уедете из Стоктона.
- Наверняка, кроме вас и Флойда Шерпо, никто не придет... Но мы будем рады вам, и имейте в виду: если захочется съездить куда-нибудь в отпуск, наш дом всегда открыт.
- Я не забуду об этом, Тед... От меня вам так просто не избавиться!
Оба попытались рассмеяться, но не смогли.
Из мэрии капитан поехал в управление и сразу вызвал к себе Лью Мартина.
- Лью, сегодня я ухожу отсюда... точнее говоря, я уже в отставке и не имею права давать вам приказы... А поэтому просто прошу оказать мне услугу. Вот досье. Сейчас я добавлю кое-что, и вы тут же отнесете его мэру. Он ждет. Согласны?