В таком жестоком для себя самого ритме пробежали, пролетели и июль, и август... Андрей даже сократил до максимума их посиделки с Генкой в «Апельсине», и за эти последние два месяца они встретились за бутылкой беленькой всего-то два раза...
– Что-то ты друга забывать стал, Лысый! – наигранно обижался Генка. – Или новую подружку себе завел вместо этой своей козы, Лины? Так познакомил бы как-то!
– Без проблем, Геныч! Хоть завтра! Сходим в тренажерный зал, познакомишься...
– Она там работает?
– Угу, работает... И зовут ее Штанга!..
– Иди ты к черту, Андрюха! Мне и без таких знакомств хорошо!
– А мне вот плохо, братишка... Потому и бегаю туда. Под такой женщиной поваляться – одно удовольствие!
– Не-е! Мне бабы с другими фигурами нравятся! А такие не в моем вкусе!
– Колхоз – дело добровольное!..
Его шрамы затянулись основательно, и теперь понять, что они свежие, можно было лишь по цвету – они пока еще, не успев стать с годами белыми, были пунцового цвета...
...Худо-бедно, но время шло, и Филин крепчал с каждым днем...
...В тот день он проснулся не как обычно, в 6.00, чтобы к 8.00 уже быть на работе, а посреди ночи...
Филин попил воды и взглянул на часы. Стрелки показывали 2.45. Андрей пристальнее всмотрелся в циферблат и...
Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку! – будто прокуковала в его голове кукушечка.
«...Ну, вот... Вот ты и дождался, капитан!.. Год прошел!.. Пора в дорогу собираться!..»
В крохотном окошечке его наручных часов фосфоресцировала новая, уже сегодняшняя дата – 1 September 2001...
И счастье!..
Какое же это было неземное счастье – понять, наконец, что ты выжил, что не сломался, что ты победил в этом марафоне, в этом забеге на год, в этой гонке со временем!..
Филин чувствовал себя олимпийским чемпионом, который взошел на пьедестал! А наградой, его золотой медалью победителя должно было стать безоговорочное возвращение на службу в Легион! Вот что было той целью, к которой он так стремился и так тяжело шел...
Теперь ему оставалось только одно – собрать денег на обратный билет во Францию...
Все последующие дни все его друзья, знакомые, коллеги по работе попросту не узнавали Андрея! Он опять превратился в весельчака-балагура, в нем опять кипела энергия и жажда жизни, и он носился, словно заводной! Ему задавали вопросы, спрашивали о том, что же такое с ним произошло, а он в ответ только отшучивался и сообщал «по большому секрету», что у него опять выросли крылья. Они не понимали Андрея, вернее, понимали каждый по-своему, хотя...
Он сообщал им самую настоящую «правду» – у Филина, израненного и покалеченного, еле живого еще недавно, вновь «отросли» былые, сильные и мощные крылья!.. Он вновь обрел былую форму и...