Но, когда родители попытались помочь Андрюше поступить в музыкальное училище, он из чувства юношеского протеста поступил не в музыкальное училище, а в военное... Я поступил в Одесское артиллерийское училище. Кто из Одессы, тот знает это учебное заведение.
Как раз там и пригодилось умение играть на гитаре! Гитара – это всегда в душе. Это как первая любовь...
– Но как ты понял, что военная служба – это твое, что это – на всю жизнь?
– Я всегда любил читать военные мемуары, любил военную историю. Мне это нравилось. Мальчик Андрюша в свое время был не очень здоровым, много болел, сейчас уже и не помню, чем, но иногда по три четверти пропускал. Я сидел дома и читал книги.
– У тебя не было проблем из-за того, что ты болел и пропускал контрольные?
– Я окончил школу с золотой медалью, училище – с красным дипломом.
– Образцово-показательный ребенок.
– Ну, нет. Я не был образцово-показательным отличником – я всегда был хулиганом. Помню по поводу меня специально собирался педсовет – решали, что со мной делать, переводить ли вообще в девятый класс. Потому, что по всем предметам у меня были пятерки, а по поведению – двойка... И в училище меня тоже держали только потому, что я был единственный на всю батарею отличник. Из шести человек нашей компании в училище до конца, до выпуска продержался один я, наверное, только лишь благодаря тому, что хотел учиться и учился. А что касается дисциплины, то хулиганил наравне с другими.
– Самую «яркую» свою выходку помнишь?
– Да... В соседнем военном училище, «объединенке», учились выходцы из всех стран, с которыми Советский Союз в то время дружил. Сцепились с какими-то «арабчуками». Потом оказалось, что подрались с племянником министра обороны Йемена... За это двоих из нашей компании выкинули из училища. Меня ласково пожурили – на десять суток отправили на гауптвахту, но оставили.
– Когда определилась твоя специализация?
– Практически с первого курса. Я – поклонник всего восточного. Очень люблю Конфуция, уважаю буддизм. Я – человек верующий, но... Глубоко в душе считаю себя буддистом. Занимался восточными единоборствами у лучшего в то время тренера на Украине. Когда поступал в училище, это и повлияло на мою судьбу. Ведь при поступлении недостаточно сдать экзамены, даже на все пятерки. Надо еще пройти, как его здесь называли, психотест и сдать физподготовку.
В училище поступали ребята, уже имевшие серьезные результаты в спорте, – «кандидаты в мастера», «мастера спорта». Их всех отобрал к себе во взвод один офицер, капитан Бессонов, мы его называли «Бесом». Действительно – бес! Этот человек отслужил два срока в Афганистане, имел боевые награды, и после этого был направлен в военное училище.