— Чего их столько нагнали? — недовольно ворчал Иван Иванович. — В туалет без очереди не сходить!
— Тебя, дурака, охранять, — ответила Маргарита.
— От кого?
— Мало ли от кого...
Товарищ Артем спустился во двор, сел в машину и поехал на доклад к старшим товарищам.
— Ну, что там у тебя?
— Все в порядке.
— Не сбежит?
— Исключено. Все выходы перекрыты. Охрана дежурит круглосуточно. Входная дверь открывается только снаружи, ключей ни у кого в квартире нет.
— А если он применит силу?..
— Пусть попробует. У него и оружия-то нет — я на всякий случай даже столовые ножи с вилками изъял.
— А если вдруг?..
— “Если вдруг” — то я приказал с ним не чикаться, приказал открывать огонь на поражение.
— Ну, гляди... Под твою ответственность.
— Я ответственности не боюсь...
Ответственности товарищ Артем не боялся, потому что предпринял все возможные меры, чтобы не дать Иванову сбежать. Лично сам в каждую щель сунулся, каждый шпингалет подергал и каждого человека проинструктировал. Раньше он, наверное, мог дать слабину. Но только не теперь! После того как Иванов пятью выстрелами завалил пятерых вооруженных противников, шутки кончились. Он показал, на что способен, и его стали воспринимать всерьез. Более чем всерьез!
— Можно задать вопрос?
— Говори.
— Как долго мне придется охранять Иванова?
— Ровно столько, сколько нужно. Вплоть до особого распоряжения...
Иванов был снова заперт, как в сейфе, ключи от которого были у одного человека, были у товарища Артема!..
— Переходим к следующему делу. Зашелестели переворачиваемые страницы.
— Арапов Дмитрий Анатольевич. Партийный стаж с тысяча девятьсот семидесятого года. Кандидат в члены Центрального Комитета...
Особая, чрезвычайная и полномочная комиссия ЦК заседала уже третий час. Комиссия обсуждала кандидатуры отщепенцев.
— Закончил с отличием высшую партийную школу, награжден орденом “Дружбы народов”, женат, двое детей... Два года назад отошел от движения и морально разложился. Опубликовал в так называемой демократической прессе ряд статей оппозиционного толка, осуждающих линию партии. Задолженность по партвзносам составляет двадцать восемь месяцев... Ну что скажете, товарищи?
— Достоин осуждения.
— Публичного осуждения.
— И исключения из рядов Коммунистической партии.
По очереди высказались члены комиссии.
— Голосуем... Принято единогласно.
Дело Арапова легло в стопку справа.
— Горохов Юрий Семенович. Партстаж с тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года. Работник центрального аппарата ЦК КПСС. Год назад самовольно покинул движение, украв крупную сумму из партийной кассы и продав оформленную на него конспиративную квартиру. Занял крайне реакционную позицию по отношению к движению. Сотрудничает с партиями правого толка. Ведет активную антикоммунистическую пропаганду. Недавно спустил с лестницы одного из наших товарищей, который пытался убедить его вернуть принадлежащие партии деньги, сломав ему три ребра...