Дефолт августа 1998 года и последовавший за ним экономический подъем принес в жизнь российского "среднего класса" серьезные перемены. Обвал рубля, последовавший за крушение пирамиды долговых обязательств, потерявшего платежеспособность государства похоронил большую часть "успешного поколения реформ". Разорились многие малые и средние предприятия, из банков выжили тоже далеко не все. Многие люди, считавшие себя победителями, оказались на ступени ниже. Вместе с этим начавшийся рост промышленного производства и последовавшее за ним оформление российских монополий принесли немало серьезных перемен.
В первые годы нового века экономика России ожила по-настоящему. Растущие и возрождающиеся отрасли создали миллионы новых рабочих мест. Хронические невыплаты зарплаты стали для многих постепенно уходить в прошлое, а материальное положение трудящихся начало меняться к лучшему. В этих условиях существенно вырос и "средний класс". Он оказался уже несколько иным по своему составу, но факт расширения "опоры демократии" почему-то не вызвал бурных восторгов среди теоретиков и практиков капитала.
Чем дальше и успешней экономика демонстрировала рост и чем сильнее подскакивали прибыли российских сырьевых монополий, тем меньше в буржуазных СМИ раздавалось голосов, апеллировавших к "среднему классу". Правительство просто подводило итог сухих цифр, даже не пытаясь навязать средним слоям ощущения значимости, а либералы, оказавшиеся в оппозиции Путину, вообще отмахнулись от своей опоры. Новый "средний класс" почему-то не нравился тем кто, казалось, еще несколько лет назад объявлял его социальной базой реставрированного капитализма. Но и "средний класс", перестав кичиться своим особым местом, почему-то не особенно рвался поддерживать сложившийся строй. Власть делала ставку на бюрократию, а правая оппозиция вообще не знала где искать базу. Что же произошло с российским обществом и его средними слоями в последние годы?
К 2007 году, когда экономические успехи уже приблизил правительство к абстрактной мечте двукратного увеличения ВВП, картина начала проясняться сама собой. "Средний класс" на тот момент состоял из следующих групп: офисные работники, квалифицированные промышленные рабочие, связанные с новыми технологиями специалисты (компьютерная область), частично медики и рабочие сферы услуг. Из него выпали в первую очередь продавцы, считавшиеся хорошо оплачиваемыми все 1990-е годы. Значительно сократилась прослойка мелкой буржуазии. Владельцев маленьких магазинов, ларьков и палаток тысячами пожирал монстр торговых сетей. Бюрократический монополизм не давал им возможности расти, осваивая пустующие зоны рынка раньше корпораций.