Кабак – он везде кабак. Хоть в Нафарре, хоть в любом из семи Шастских Кангатов, хоть в самом Тир-Луниэне преславном. Здесь пьют, жрут, блюют и блудят взрослые матерые мужики во всякий час дня и ночи, круглогодично, индивидуально и коллективно. На то он и кабак, чтоб спускать деньги на вино и лапать девок. И уж совсем грешно обойти сторонкой гостеприимно распахнутые двери заведения, когда кошель полон сладко звенящим серебром, и так не терпится похвалиться перед каждым собутыльником своими славными подвигами. Война ведь только-только кончилась, и не чем-нибудь, а победой. И какой победой! Будет о чем рассказывать внукам-правнукам. Спросит когда-нибудь любопытный постреленок у своего героического деда о битве при Эльяссе: мол, верно ли пишут в книжках аль брешут бумагомаратели всякие? Было али не было? А дед шваркнет по столу кулаком и скажет авторитетно: «Было! Не сумлевайся!»
Высоким он был, выше всех присутствующих почти на целую голову, широк в плечах неимоверно, и только совершенный безумец решился бы задирать такого детину. Редко когда средь нэсс рождаются настоящие богатыри. Чтоб на груди кольчуга лопалась от напора мускулов, а на его двуручник вообще без содрогания нельзя глядеть. Прямая дорожка такому в наемники. Ни один униэнский князь не откажется от крепыша-нэсс. И хоть на вид наемник казался молод, но ратное дело знал без обмана. Иначе не носил бы парень перевязь под стать рыцарю и меч с клеймом известного мастера. И, разумеется, не поил бы ради минутной блажи весь кабак вечер напролет. У ленивых да неумелых деньги не водятся.
Поглядишь на такого, аж завидки берут. Право слово!
– Силен ты пить, паря! Ох и силен! Куда тока лезет? – заявил один из любопытных, но не шибко денежных посетителей, коими полнится каждая корчма.
Богатырь окинул добродушным взглядом собеседника. Ничего особенного, парень как парень. Вроде как приятный на вид, и на вора не похож.
– Тебе-то какое дело до моей глотки, землячок? Мои деньги! Хочу пью, хочу гуляю, хочу друзей угощаю! – пробасил он.
Приблуда воодушевился перспективой отведать пенной влаги на халяву и решительно подсел к столику наемника.
– Так угости, коль богат. Боги, они ж делиться заповедовали.
А тот и не возражал.
– Ладно, землячок! Выпей за мое здравие, я седня не жадный.
Хмельной наемник звонко шлепнул медной кружкой о столешницу с такой силой, что чуть пополам не развалил могучее творение столяра. Силушки-то немерено, вон какие плечи отрастил.
– Эй, хозяин! Мне и моему другану новому – по три кружки пива! Да гляди, не разбавляй, лойсов сын!