Фролов достал из кармана заветную фляжку и приложился губами к металлическому горлышку. Сделал два глотка. Ром приятно обжег пищевод, а затем волнами раскатился по всему организму. Хотелось закурить, но Фролов сдержал этот порыв. К старой пагубной привычке он уже не вернется никогда. Что бы там ни произошло.
Скосив глаза влево, Валерий заметил, как по лестнице между рядами поднимается крепко сложенный светловолосый мужчина в спортивном костюме. Мужчина поднял голову и заметил в ложе Фролова. Улыбнулся и зашагал дальше. У Валерия не осталось никаких сомнений, что незнакомец направляется именно к нему.
Так оно и оказалось. Мужчина зашел в ложу и остановился в полуметре от Фролова. Свернутый набок нос, небольшой шрам на правой щеке и огромный выпирающий кадык придавали визитеру весьма зверское выражение лица.
– Добрый вечер, – у светловолосого был грудной каркающий голос.
– Ночь уже, – машинально поправил его Фролов.
– Что? – мужчина заметно растерялся.
– Да ладно! Что вам нужно?
Пришедший с достоинством прочистил горло, бросил быстрый взгляд на ринг и вновь обратил глаза на Фролова.
– Меня зовут Андрей, – представился он. – Баркетов. Леонид Павлович сказал, чтобы я пришел и поговорил с вами. Вам вроде как нужны бойцы, и вы сами обращались к Леониду Павловичу…
Фролов вспомнил. Несколько дней назад Велиханов действительно упоминал эту фамилию, и он, Валерий, заочно дал «добро» на предстоящую встречу с кандидатом. Теперь он уже смотрел на Баркетова оценивающе. Комплекция подходящая, внешний вид тем более. Очень впечатляюще. Вполне возможно, что этот парень и окажется самым подходящим кадром для него. Надо только как следует проверить его на предмет агрессивности.
– Как давно работаешь у Велиханова?
Фролов привычно подергал себя за левую мочку уха и одним движением указал Баркетову на соседнее кресло. Тот покорно опустился рядом с владельцем «Рекрута». Прежде ему не единожды приходилось слышать о Валерии Фролове, и он прекрасно знал, какие фантастические перспективы в финансовом отношении открываются для боксеров, когда тем удается застолбить себе местечко в спортивном клубе. Конечно, немало слухов ходило и о том, как часто люди погибают в ходе боев без правил, но каждый считает, что лично его это ни в коей мере не коснется. Ведь он лучший в своем роде. Так или приблизительно так думал и Андрей Баркетов, отправляясь на сегодняшнее рандеву с Фроловым. Однако слышать о Фролове и находиться непосредственно рядом с ним – вещи отнюдь не одного и того же порядка. Баркетов почувствовал легкую робость.