Победное «ура» несется над каре в сухом, морозном воздухе.
Ванюшин внимательно смотрит в лица солдат и замечает то, чего не видит, а может быть, и не хочет видеть Меркулов, возвышающийся на трибуне возле сухого, аскетичного Молчанова, одетого в солдатскую форму, сшитую из английского тонкого сукна – по-наполеоновски.
Ванюшин видит, как солдаты посмеиваются, подмигивают, подталкивают друг друга локтями. А глотку все равно дерут: черт его знает, а вдруг возьмет министр да отвалит за бравый прием еще по стакашке водочки. Чего ж не поорать-то?
ЦЕНЗУРНЫЙ КОМИТЕТ ВО ВЛАДИВОСТОКЕ
Председатель комитета поздоровался с Исаевым весьма сухо, усадил его в кресло и, сокрушенно покачав головой, сказал:
– Какая все-таки гнусность вышла. Вместо героической корреспонденции Ванюшина с фронта – эта гадость о здешних проститутках. Кто вас подвел? Давайте решать, что делать. По-моему, это граничит с злоумышлением.
– Господин цензор, тогда лучше заранее казните меня.
– О чем вы?
– Это я поставил материал в номер.
– Вы?!
Исаев молча кивнул и мило улыбнулся.
– Зачем?
– А тираж? Газету раскупили за двадцать минут, такой материал публика читает взахлёб. Согласитесь: что может быть приятнее, чем прочесть о бесчестье других?
– Вы с ума сошли! – тихо сказал цензор.
– Не надо таких трагичных интонаций. Когда я работал в пресс-группе Колчака, мы не боялись печатать правду. И потом – почему красные говорят беспощадную правду о своих трудностях и поражениях, а мы обязаны молчать?
– При чем здесь красные? Меня они меньше всего интересуют!
В кабинет без стука вошел Гиацинтов. Он дружески обнялся с Исаевым, пожал руку цензору, упал в кресло, забросил ногу на ногу и спросил:
– Он вас давно пытает, наш доблестный страж государственной тайны? Не обижайтесь, Макс. В общем, он прав. В эти дни можно было бы обойтись без разоблачений. Меня интересует, кто это вставил в номер?
– Я.
– Ну, перестаньте, старина, это не так смешно, как вам кажется. Красные наверняка сейчас передают содержание статьи в Москву.
– Зачем им это?
– Позлобствовать, похихикать над нашими горестями.
– Досадно, конечно, но статью поставил в номер я.
– В обход цензуры?
– Когда я верстаю номер, то думаю о газете, а не о цензуре.
– Кто писал статью?
– Черт его знает.
– Где текст?
– Валяется в редакции.
– У кого?
– По-видимому, у метранпажа.
– Метранпаж у нас. Он клянется, что подлинника в типографии никто не видел после набора.
– А, ерунда какая...
– Вы видели, как набирали этот материал?
– Да.
– На чем он был написан?
– На листочках.
– Я понимаю, что не на веточках. Какие были листочки? Большие, маленькие, чистые, в линеечку?