- Однако мы увлеклись беседой,- снова заговорил
генерал.- Отдохни, Ментахо. Сходи с Эльвиной за грибами.
Ткач с женой ушли, прихватив корзинку.
- Давайте свеженьких,- сказал Баан-Ну. Часовые ввели в комнату
одного из Жевунов. Он с
любопытством осмотрелся
вокруг и принялся изучать
ордена, украшавшие грудь
Главного менвита.
- Привет тебе, достойный сын Земли,- приветливо произнес генерал, подняв руку над головой.
Раздался щелчок, мигнула
лампочка, и говорильная машина отчеканила слова генерала его же голосом, но на языке жителей Волшебной страны.
Жевун широко улыбнулся, сложил свои руки, изображая рукопожатие, и произнес:
- И тебе мой поклон, добрый человек.
Машина тут же выдала перевод голосом Жевуна. Всматриваясь в глаза беллиорца, генерал сразу подал команду:
- Заговори с Ильсором.
Жевун, услышав перевод, растерянно захлопал глазами.
- От чего я должен заговорить, Ильсора? - спросил
он.
Машина снова перевела, настал черед удивляться Баан-Ну.
- Заговаривать можно с кем-то, а не что-то,- по-учительно произнес он.
Ильсор незаметно нажал одну из кнопок, говорильная машина принялась объяснять без всякой посторонней помощи:
- Заговорить можно и кого-то и чего-то, и даже
самого себя, как это происходит теперь с вами, мой
повелитель.
Только изумление помогло генералу снести эту не слыханную дерзость. Он так и сверкал глазами на ни в чем не повинного Жевуна:
- Заруби себе на носу,- резко заметил он,- что
с генералом так не подобает говорить.
Крайнее недоумение отразилось на лице беллиорца.
- Я готов отрубить себе нос, но не могу понять,
при чем тут генерал, и какая вам от этого польза?-
пролепетал он.
- Что ты мелешь, болтушка?- завопил, не выдержав, Баан-Ну.
Жевун совсем перепугался.
- Если бы я был мельницей, я молол бы муку. А
если я болтушка, то яичницу-болтунью жарят на сковороде. Про что вы меня спрашиваете? Я вижу, вы сердитесь. Я ничем не хочу вас обидеть. Но отдавайте мне
понятные приказания, а то я не знаю, что мне делать,- тихо молвил он и покорно и преданно взглянул на Баан-Ну.
- Мон-Со,- рявкнул генерал во всю глотку,- где
вы взяли этот медный лоб?
Мон- Со вытянулся перед Баан-Ну, собираясь дать ответ, но в это время Ильсор снова нажал на кнопку, в машине что-то заскрипело, и до присутствующих донесся ее собственный хриплый голос:
- Ну вот, уже и обзывается, а еще генерал. Сам не
может толком объяснить чего хочешь, а обзывает медным
лбом.
- Ильсор, выключи немедленно машину. Мон-Со,
отвечай, почему ты перестал нести службу? Тебе надоело быть полковником? Я могу сделать тебя лейтенантом! - кипел генерал. - Привести другого беллиорца! Ильсор, включи машину!