а следующий день ясно было одно: жизни арза-ков спасены, избавлены от смерти Ментахо с Эльвиной, уцелел замок Гуррикапа, остался невредим корабль «Диавона». На нем в случае удачи возвращаться на Рамерию Ильсору и его товарищам.
В тот же день взятая из ранавирского колодца волшебная вода оказалась во всех кушаньях менвитов. Никто не знал, какая доза подействует на их мощные организмы, поэтому арзаки подливали воду, не жалея, и в суп, и в соусы, и в морсы.
Обед проходил как обычно. Волнения арзаков не было заметно, они спокойно разносили стряпню, может, только глаза их смотрели более внимательно, чем всегда. Повара-арзаки готовили вкусно, на аппетит менвиты не жаловались, стало быть, и в этот раз ели много. Результаты не замедлили сказаться. Обед еще не закончился, а менвиты - тут и летчики во главе с Мрн-Со, охрана звездолета, подмененная Ильсором ар-заками, врач Лон-Гор и сам Баан-Ну - мирно спали, уронив головы на столы.
Не усыпили одного лишь штурмана Кау-Рука. В последнее время было видно, что Баан-Ну его только терпит, и он сам держался в отдалении от генерала и других менвитов.
Ильсор слышал от Баан-Ну, что тот передаст Кау-Рука, едва они вернутся на Рамерию, не кому-нибудь, а в руки Верховного правителя Гван-Ло,- штурман, по-видимому, понесет строгое наказание за самовольный уход от битвы с орлами. Его могут даже приковать в Рамерийской пустыне к камню и оставить одного. И дальше уж, по менвитским законам, его дело - выжить.
- Мой полковник,- обратился Ильсор к штурману,- согласны ли вы помочь арзакам?
- Согласен,- не раздумывая, ответил Кау-Рук.-
Я давно приглядываюсь к вам, Ильсор, и все больше
уважаю вас. Когда я бродил тут в тиши, без всяких
занятий, я подумал: не всегда же вы будете пребывать
в положении слуги, очевидно, это вам нужно… И теперь
пришло время перемен?
- Я предлагаю вам быть среди нас, арзаков,- сказал Ильсор.- А задание такое - вместе со мной вести звездолет на Рамерию. Но там рассказывать о событиях, которые вы знаете, лишь так, как скажем мы.
- Я охотно выполню все ваши поручения,- ответил штурман.- Однако не могу обещать быть с вами, я
как- то привык сам по себе.
На том и порешили. И тогда на базе Ранавир раздались сначала несмелые, даже удивленные возгласы:
- Свобода? Свобода?
Потом голоса зазвучали уже более решительно:
- Свобода! Свобода!
Арзаки, не сговариваясь, бросились друг к другу, поздравляя себя; они обнимались и целовались, плакали, а некоторые, словно Страшила Премудрый в минуты радости, пустились в пляс.