Я взяла Сергея под руку, и мы пошли по дорожке вслед за семейством Семеновых. Мне показалось, что Сысоева начинает бить нервная дрожь. Невольно прижавшись к нему, я ободряюще шепнула: «Не волнуйся, все будет хорошо». Обогнув дом, мы оказались сразу на виду буквально у всех гостей. При нашем появлении они замерли, как в застывшем кадре, но через несколько секунд снова ожили и закивали в знак приветствия головами.
Зрелище, которое предстало моему взору, было каким-то киношным, особенно натура, выбранная для застолья. Она была под стать фильмам о дореволюционной эпохе. Можно было сказать, что действие происходило в помещичьей усадьбе. Ярцин был не прав, когда говорил, что места здесь маловато. По-моему, его было слишком много. В центре огромной лужайки стоял фонтан в виде упитанной обнаженной девицы с кувшином на голове. По идее, из кувшина должна была течь вода, но фонтан не работал. Наверное, побоялись, что легкий майский ветерок станет разносить брызги на столы, расставленные вокруг него двумя полукольцами.
Столы ломились от всяких яств. На каждом был и поросенок, и фаршированная стерлядь, и утка с яблоками, а также много всего прочего, что выглядит красиво, а есть невозможно.
Меню сразу показалось мне каким-то пошлым. То ли Семенов возомнил себя настоящим барином, вроде Троекурова, то ли его супруга-ресторатор совковой эпохи наконец-таки воплотила в жизнь свою мечту. Ну в самом деле – как есть этого симпатичного поросенка, который выглядит, как живой? «Гарсон, отрежьте мне, пожалуйста, правое ушко! Оно так аппетитно выглядит», – язвила я про себя. Хотя в создавшейся ситуации моему клиенту именно на поросенка и надо было наброситься – вероятность того, что он окажется отравленным, была минимальной.
Вообще-то, мы вчера с Сергеем оговорили правила поведения на этой вечеринке. Пункт номер один – желательно выбрать место за столом по своему усмотрению, а не туда, куда будут усаживать. Пункт номер два – незаметно протереть собственной салфеткой столовые приборы. Пункт номер три – накладывать себе еду только из общих блюд и упорно игнорировать все порционное. Пункт номер четыре – при малейшем подозрении не стесняться ронять и бить посуду. Существовали и другие пункты, но вся эта теория, наверное, была мало применима на практике. Вчера же нам казалось, что никаких сложностей не возникнет. Теперь я не представляла, как вытирать тарелку, ведь кроме меня рядом с Сергеем будет сидеть кто-то еще. Вдруг это окажется Красницкая, которая потом напишет в газете, каким невоспитанным гостем оказался Сысоев.