Мне не оставалось ничего другого, как молча последовать за парочкой. В конце концов, именно этого момента мы с Сысоевым и ждали, так чего уж устраивать сцены ревности! Время финальных разборок еще не пришло. Сергей знал, что надо взять сигару, а потом под любым благовидным или даже неблаговидным предлогом уйти. Думаю, он справился бы с этой задачей и без меня, но все-таки я решила его подстраховать. Так было бы надежнее.
Передо мной неожиданно возникла Красницкая и сказала:
– Лиля, мне надо с вами поговорить.
– Вы желаете уточнить у меня, по-прежнему ли я хочу банкира?
– Нет, я собираюсь принести вам свои извинения.
– Приносите, – с вызовом сказала я.
– Не буду от вас скрывать, та статья была заказная. Но я отказалась ее писать, точнее, я не смогла собрать стоящего материала. Публикацию сделал за меня кое-кто другой и подписался моим именем.
– Неужели такое возможно?
– Сейчас все возможно.
– И кто же сделал заказ?
– А вы не догадываетесь?
– Допустим, догадываюсь. Но хочу услышать имя от вас. – Я подумала, что эта информация может каким-то образом коснуться моего нынешнего расследования.
– Вы слишком многого от меня хотите. Я подошла принести вам свои извинения.
«Нет, дорогуша, ты подошла ко мне, чтобы меня задержать! Ты в сговоре с Танькой Семеновой. Вы, кажется, подружки. Она попросила тебя отсечь меня от Сысоева, – предположила я, – и тебе это почти удалось. Думаешь, я буду тут с тобой разглагольствовать? Ну уж нет!»
– Хорошо, я принимаю ваши извинения, тем более что это все уже в прошлом. С тех пор столько воды утекло. – Я снисходительно улыбнулась, обошла журналистку и отправилась разыскивать любителей сигар, которые уже скрылись из вида.
Но не тут-то было! Ко мне подвалил Ярцин.
– Лилечка, ну что я вам говорил! – сказал он, обнимая меня. – Подобные сборища не для вас. В Москве, наверное, все не так, а мы провинция... отдыхаем и веселимся без изысков. Что, Красницкая опять достает вас? Хотите, я с ней разберусь?
– Спасибо, Василий Михайлович, я с ней уже сама разобралась. Извините, вас, кажется, жена разыскивает. – Высвободившись из объятий Ярцина, я пошла дальше на поиски Сысоева.
На свежем воздухе курильщиков не было, и я зашла в дом. На веранде сидели цыгане и пили горькую. Я прошла мимо них в каминный зал. Сначала мне показалось, что там никого нет, но потом увидела, что в кресле спит депутат областной думы Туесов. Устал, бедняжка, притомился. Стараясь не разбудить его, я прошла на цыпочках через весь зал и приоткрыла дверь в бильярдную, но там никого не было. Гости предпочитали игры на свежем воздухе. Затем я открыла другую дверь и по запахам поняла, что по коридору можно пройти на кухню. Конечно, я догадывалась, что Сысоева там быть не может, но мне захотелось проверить, там ли Александра Степановна.