Я чувствовал возбуждение. В этом хранилище старины я подсознательно ждал, что через минуту увижу что-то очень важное, очень знакомое, и это позволит мне пробудить память. И тогда я смогу узнать это место, узнать эти вещи. Ведь недаром они были сконцентрированы здесь, наверняка это место в древности было не закрытой наглухо заставой, а городом, или какой-то фабрикой, или чем-то еще. Я не помнил, были ли в том мире фабрики, но города были, точно.
— Ну, мы пошли, — раздался сзади голос Медвежатника. — Встречаемся у ворот.
— Давайте, — махнул рукой Подорожник.
— Куда они? — поинтересовался я, увидев, что наши попутчики свернули на другую улицу.
— На склады, менять овощи.
— А мы почему не с ними?
— У нас другие дела, — глубокомысленно ответил погонщик и выудил из поясной сумки мои часы, не упустив случая полюбоваться и подавить на кнопки. — Будем торговаться.
Он сделал шаг ко мне и заговорил тише, потому что наш проводник Синее Брюхо шевелил ушами, как локаторами.
— Ты стой и молчи. Я буду торг вести. Он сначала скажет, что за такую малость и одного иглострела много. Он всегда так начинает. Но нам нужно два. Ты можешь тоже сказать, что нам хозяин без двух и возвращаться не разрешал. А если повезет, то и еще что-нибудь вдобавок заполучим. Ты только дело не испорть. Стой и поддакивай.
Я пожал плечами. Лучше вообще молчать, чем «стоять и поддакивать», как болванчик.
— А впрочем, выпросить еще чего-то мы, пожалуй, не сможем. Лучше побольше игл взять. Они хоть и подорожали, а без них никак, — продолжал рассуждать погонщик. — Если у нас появится свой иглострел, будем ездить как хозяева по всем дорогам. Никого не бояться. Только увидим дозорного разбойника — хлоп! И все. Понял?
— Понял. А почему вы не возите с собой луки?
— Луки? — удивился погонщик.
— Ну да. У вас дети их себе делают и с ними играются, я видел. А мы почему ими не пользуемся?
— Да как ими пользоваться, если они ни на что не годны? Дети — да, играются. Стрела-то на сколько летит? Ею только курицу можно ушибить, а человека она издалека не пробьет.
— Если хорошо сделать — пробьет.
— Да как ни делай... Чуть натянул посильней — или бечевка порвалась, или дерево поломалось. Нет, лук — вещь никуда не годная.
«Конечно, — подумал я. — Откуда им знать, как выбирать древесину, как вымачивать, сушить, склеивать слоями? Человечеству потребовались десятки веков, чтобы превратить лук из безделушки в грозное оружие. А у этих столько времени не было. Они от истребителей — сразу к дубине. Даже ножи хорошие вручную делать не научились...»