Амалия пристально посмотрела на него:
– Вы что, тоже верите во всю эту чушь?
– А вы нет?
– Молчите вы оба! – яростно зашипел Ален. – Смотрите!
То тут, то там из-за деревьев показывались фигуры вооруженных людей. Люсьен стиснул пистолет и затаил дыхание.
– Все в порядке? – спросил высокий человек в маске, выступая вперед.
– Так точно, – доложил один из его подручных. – Они больше не будут нам мешать.
– А где талисман? – продолжал замаскированный. – Где он?
Ален весь подобрался, над его верхней губой проступили капельки пота. Прежде чем Люсьен успел пошевельнуться, Ален несильно ударил его камнем по голове. Журналист, охнув, повалился, а Ален забрал его пистолет.
– Что вы делаете? – прошептала Амалия.
– Бегите, – шепнул Ален. – Я должен рассчитаться с этим сукиным сыном!
Амалия хотела сказать ему, чтобы он одумался, потому что врагов все равно больше, но Ален порывисто притянул ее к себе и поцеловал.
– Послушайте, – пробормотала она, когда он отпустил ее, – не надо! Он убьет вас!
Ален весело блеснул глазами.
– Не убьет, – отозвался он. И, выскочив из-за камня, открыл огонь по человеку в маске, который как раз в это мгновение поднимал с земли черный камень.
Незнакомец покачнулся и рухнул на землю, но его люди, которых ошеломило неожиданное нападение, быстро пришли в себя и начали отстреливаться. Ален почти добежал до деревьев, за которыми мог бы скрыться, но тут в него попали две пули, и он упал. Нападающие подбежали к своему главарю, который корчился на земле.
– Вы ранены? – пролепетал один из них. – О боже мой!
– Пустяки, – отозвался незнакомец. – Кираса отразила пули, вот только левая рука немного задета. – Ему помогли подняться, и он стоял, пошатываясь, водя глазами по сторонам. – Он еще жив, – крикнул он, завидев Алена, – добейте его!
– Не смейте, принц! – выкрикнула Амалия, поднимаясь во весь рост из-за валуна.
Все в изумлении обернулись к ней.
– Как вы меня назвали? – высокомерно переспросил главарь.
Амалия вскинула голову.
– Довольно, принц Луи де Ларжильер, – сказала она. – Я узнала вас по голосу. Снимите маску.
Усмехнувшись, главарь нападающих медленно стянул маску, и Амалия убедилась в том, что не ошиблась. Перед ней действительно стоял принц Луи.
– Добрый вечер, госпожа баронесса, – сказал он. – Здравствуй, Жером, – добавил он, обращаясь к Сен-Мартену, который от изумления не мог вымолвить ни слова. – Ты удивлен? Не вижу ни малейшего основания. – Он подбросил талисман на ладони. – Ведь камень с самого начала был предназначен для законного короля, а не для потомков императора. Если бы не жадность слуги Перпиньона, талисман уже давно оказался бы у нас. Долгие годы мы искали его и наконец нашли. – Он улыбнулся. – Благодаря вам, госпожа баронесса.