— Пожалуй. Так что он сказал?
— В основном повторил то, что мне говорили вы, а из нового… Пока вы с Бекетовым беседовали за перегородкой, между Анной Николаевной и Кристиной разразился скандал. Анна Николаевна кричала, что не допустит, чтобы ее муж достался этой шлюхе, а Кристинка парировала, что он живет с женой из жалости, а не по любви.
Вика многозначительно произнесла:
— Ага!
Марина же осведомилась:
— А Некипелов про этот скандал рассказывал?
— Нет. Он вообще показался мне не вполне откровенным.
— Сомневаюсь, что он вполне откровенен даже с собственной женой, — заметила Марина. — Это не в его характере. Но врать впрямую без необходимости не стал бы.
— Скажите, Мариночка, а он что-нибудь выиграл от смерти Бекетова?
— Ну… вы так ставите вопрос… он ведь в двенадцать был на занятиях, да?
— А оттуда можно незаметно уйти?
Собеседница засмеялась.
— Незаметно для студентов — вряд ли. Такое счастье они не упустят!
— Это я уточню. Но вы не ответили.
— Что считать выигрышем, Игорь Витальевич. Теперь Сережа возглавит данное научное направление, создаст собственную школу, а при Володе он не имел ни малейших шансов. Не только он — никто.
— А для него это важно?
— Да, конечно. Он очень самолюбив. Карьера для него важнее денег. Талызин вспомнил обсуждение пресловутого серендипити и кивнул. Да, Некипелов самолюбив, и успехи Бекетова его раздражали. Только достаточно ли этого, чтобы решиться на убийство?
Марина словно подслушала его мысли.
— Сережа очень практичен, а преступление — вещь опасная. Не думаю, что он стал бы рисковать.
— Но если он хотел возглавить научную школу… другой выход у него был?
— Разве что уехать за границу. Володя бы никогда не уехал, это точно, а Сережа теперь мог бы.
— Почему теперь?
— За последние годы он очень укрепил свои позиции. Я, по-моему, говорила, его даже пригласили в турне по университетским городам США. Так что ему вполне могут предложить там достойное место работы, хотя, конечно, возглавить что-либо за границей ему не светит.
— Почему?
— Он же русский, а везде продвигают своих.
— Значит, — предположил Талызин, — поэтому Бекетов и не уехал бы никогда?
— Ну, Бекетов — тот и в Африке Бекетов. У него даже каннибалы превратились бы в фанатиков науки. Я имею в виду обычного человека, вроде Сережи.
— Значит, Некипелову крупно повезло? Произошло то единственное, что позволяет ему добиться лидерства?
— А ему вообще везет, к тому же он никогда не делает глупостей. Если б он совершил преступление, то только умное и безопасное, и вы бы его не раскрыли.
— Игорь раскрыл бы, — недовольно пробурчала Вика. — Сравнила его с каким-то там Некипеловым! Сама только что сказала, он — полный ноль.