— Я, например, в первый раз слышу, — с веселым изумлением поведал Михаил Бальбух. — Может, пропустил.
— Ничего такого за столом не было, — возмутился Сергей Сергеевич Снутко. — Не было! Я бы запомнил.
— Было! — отрезала Вольская.
— Не было!
Подобное разногласие весьма майора заинтересовало.
— Давайте по очереди, — предложил он. — Светлана Ильинична, вы говорили о болиголове за столом?
— Я? Я не помню. Может быть.
— А кому вы вообще о нем говорили?
— Никому.
— Погодите! А Лазаревой и Майе?
Алферов сразу укорил себя за бестактность — одну назвал по фамилии, а другую по имени — однако слово не воробей.
— Что? Значит, сказала. Марина не стала бы врать. Но я не помню, — пролепетала хозяйка дома.
«Уж очень она забывчивая да нервная, — подумал майор. — Подозрительно». И осведомился:
— Возможно, кто-нибудь из вас видел этот пузырек в руках у другого? Или видел, как кто-то наливает нечто постороннее Карпову в стопку? Я понимаю, сперва вы могли не придать этому значения, но сейчас ситуация переменилась. Выгораживать убийцу не стоит.
Молчание.
— Если кто-нибудь вспомнит, обязательно сообщите мне. В любое время дня и ночи. Сомневаюсь, что в присутствии двенадцати свидетелей можно подлить яд незаметно.
— Можно, — проинформировала Марина. — Каждое первое июня мы отмечаем день рождения нашего клуба самодеятельной песни «Аврора» и одну из песен традиционно поем при свечах. Когда Света зажгла первую свечу, электричество мы выключили. Потом какое-то время была суета с расстановкой оставшихся свечей, да и загорелись они не сразу. В темноте мы не очень-то друг друга видели, а на происходящее за столом не обращали внимания. Затем мы спели, вернулись к столу, выпили, и тут Игорю стало плохо.
«Коротко и ясно, — прокомментировал про себя Алферов. — Побольше бы таких свидетелей».
— Хорошо, — вслух сказал он. — Марина Олеговна, за столом говорилось о болиголове?
— Мне кажется, нет. Но, поскольку я уже об этом слышала, могла пропустить мимо ушей.
Майя кивком подтвердила слова подруги.
— Сергей Сергеевич, — продолжил Алферов, — вы уверяете, что о болиголове речь не шла.
— Я не уверяю, я знаю.
— Но, возможно, вы отвлеклись? Выходили куда-нибудь.
— Разве что на пару минут.
— Но речь действительно не шла! — вмешалась Надежда Юрьевна. — Я узнала о болиголове только сейчас.
— И я, — быстро вставила Лена Бальбух. — Я ничего не знала!
— Я тоже, — напомнил Михаил Бальбух. Фамилии совпадают, но непохоже, что муж. Брат? Опять непохоже.
Майор перевел взгляд на следующего гостя, которым оказался Вячеслав Михайлович Петухов, тот самый парень, за которым охотилась Лена.