– Просто сыграть роль наемного убийцы. Доказать мне, что он уязвим – время суток, дату, место. Я могу для начала дать вам сведения о его расписании.
– Вы предоставляете их всем, кто задумывает покушение? Нет уж, если делать подобное дело, так делать по-настоящему.
– Хорошо, – сказала она.
– Итак, вы считаете, что подобраться к нему невозможно? Она тщательно обдумала ответ:
– В общем и целом, да, считаю.
Ричер еще раз вгляделся в нее. Вкус у Джо имелся, подумал он.
– Так вы поможете мне? – спросила Фрелих.
– Не знаю, – ответил он.
– Это может оказаться опасным, – сказала она. – Если вас засекут, возникнет серьезная проблема.
– Меня не засекут, – отозвался Ричер.
– Джо сказал мне, что именно так вы и ответите. Он промолчал.
– Это очень важно, – сказала она. – И срочно.
– Вы не хотите объяснить мне, откуда такая срочность? Она отвела взгляд:
– Об этом я говорить не могу.
– Я служил в армии. И не раз слышал ответы вроде этого.
– Это просто аудит безопасности, – сказала она. – Так сделаете это для меня?
– На двух условиях, – ответил он. Она повернулась к нему:
– Каких?
– Первое, я должен работать в каком-нибудь холодном месте. Я только что потратил сто восемьдесят девять долларов на теплую одежду.
Она слегка улыбнулась:
– Куда бы мой протеже ни отправился, в середине ноября там будет достаточно холодно.
– Хорошо, – сказал Ричер. Порывшись в кармане, он придвинул к Фрелих по столу картонную спичечную книжечку и указал на отпечатанный на ней адрес. – И еще, в этом клубе работает старая пара, они боятся, что их обсчитают. Музыканты. Возможно, все и обойдется, но мне нужна уверенность.
– Когда у них день выплаты?
– Пятница, вечер, после последнего отделения. Возможно, в полночь. Они собираются в Нью-Йорк.
– Я попрошу одного из наших агентов связываться с ними каждый день. Так вы беретесь?
Чашка Ричера была пустой, но еще теплой. Он снял ее с блюдца, наклонил, наблюдая, как со дна стекает осадок, неторопливый и коричневый, точно речной ил.
– Когда это нужно сделать? – спросил он.
Третья неделя после выборов выглядела для новоизбранного вице-президента так: вторник, среду и четверг Армстронг проводил в городе, работая с переходной командой. Жена приходила в себя после выборов в их доме в Северной Дакоте – она этот отдых более чем заслужила, – так что в своем новом доме в Джорджтауне он пока жил один.
Рядом с ним постоянно находились четверо агентов, и еще четверо столичных полицейских дежурили в стоявшей перед домом машине. Каждое утро его забирал и отвозил в Сенат лимузин Секретной службы. Следом шла вторая машина – «броневик», так они ее называли. Кроме того, его повсюду сопровождали трое агентов. На запястьях у них были микрофоны, а под пиджаками скрывались автоматы. Снаружи здания располагались вашингтонские полицейские, внутри Капитолия – люди из службы безопасности Конгресса, на наружных дверях стояли постоянно работающие детекторы металла, а все, с кем он встречался, были либо депутатами Конгресса, либо их штатными сотрудниками.