Она выгибалась под ним, когда наступило его собственное освобождение – быстрое и мощное, буквально ослепившее его своей интенсивностью. Майкл прижал ее к себе, с трудом пытаясь восстановить дыхание, и стал поцелуями убирать пот, выступивший на ее лице. Казалось, весь мир исчез, осталось лишь воспоминание о наслаждении и шелковистости ее кожи. Ему хотелось пролежать с ней в постели всю ночь.
Но вместо этого он поцеловал ее в шею и перевалился на спину. Затем поднялся с постели. Он едва держался на ногах. За одеждой он пришлет слугу утром. А сейчас ему хотелось рухнуть в постель. Пока воспоминания о том, что было у них с Кейт, все еще достаточно сильны, чтобы подарить ему блаженный сон.
Кейт смотрела на полог, роняя на подушку слезы. Почему он не остался с ней? Почему покинул ее?
Ведь он просил ее об этой ночи с отчаянием, разрывавшим ей сердце?
Следующее утро Кейт провела со своей матерью. Было очень трудно делать вид, будто она ничего не знает о ее болезни. Она упрекала себя в том, что раньше не заметила желтушное лицо матери и отсутствие былого блеска в ее глазах. Она всегда сравнивала мать с паровозом, который невозможно остановить. Но каждый человек может заболеть и умереть.
Несмотря на болезнь, мать осталась верна себе. Она не умрет, пока не выдаст последнюю дочь, причем за того, кого выберет сама мать.
Вернувшись домой, Кейт нашла Майкла в рабочем кабинете. Он сидел за столом и что-то чертил.
– Что ты делаешь?
Майкл поднял глаза.
– Хотел построить дом в Рейборне, но решил построить библиотеку.
– У тебя их уже три.
– Эта будет теплее и уютнее. Назову ее «Библиотека Кейт».
Глаза Кейт наполнились слезами. Она не ожидала от него такой заботы.
– Кейт, не надо плакать. Пока это только план. Не обязательно воплощать его в жизнь.
– Моя мать смертельно больна, – произнесла она. – Именно по этой причине отец присутствовал на твоем дурацком аукционе, чтобы скорее выдать меня замуж. Он знал, что мать это беспокоит.
– О, дорогая, я сожалею! – Майкл обогнул стол, приподнял ее и прижал к груди. Она обвила рукой его шею и опустила голову ему на плечо.
Майкл понес ее вверх по лестнице в ее спальню. От ее слез его рубашка повлажнела.
Он положил ее на кровать, присел рядом и отвел ее волосы с ее лица.
– Я не любила мать. Она была суровой и требовательной. Все следовало делать так, как желала она. Но я не хочу, чтобы она умирала.
– Само собой, – произнес Майкл.
– Отец сказал, что не любил ее, когда на ней женился, но сейчас делает все, чтобы она чувствовала себя счастливой.
– Это сработало мне на пользу.