– Я упорно работал, чтобы сделать тебя счастливой. Знай я, что наградой мне станут твои слезы, не старался бы.
Их взгляды встретились.
– Ты старался. Я поняла это, лорд Фолконридж. Ты заботишься о том, чтобы все были счастливы. А о себе не думаешь. Тебе не повезло, что ты женился на женщине, которая заботилась лишь о собственном счастье. Но оставшуюся часть жизни я потрачу на то, чтобы сделать тебя счастливым.
Майкл провел рукой по ее щеке.
– Лежи спокойно и молчи. Тебе надо отдохнуть. Мы потом поговорим.
Кивнув, Кейт положила голову ему на плечо. Он стал поглаживать ее руку. Это успокаивало его, Майкл надеялся, что на нее это действует точно так же.
– Здесь твоя мать, – тихо произнесла она. Его рука замерла. Майкл оглядел комнату:
– Где?
– В данный момент – в своей комнате. Я наняла для нее слуг. Она никогда не остается одна. Она приходила сюда несколько раз, чтобы взглянуть на тебя. Она тебя любит.
– Она меня даже не помнит, Кейт.
– Тем не менее она все еще любит тебя.
Майкл был слишком слаб, чтобы спорить.
– Отправляйся спать, – сказал он.
Однако Кейт не двинулась с места. И через несколько секунд стала тихонько посапывать. Значит, ему не показалось. Кейт действительно приводила к нему мать. Надо сделать все, чтобы как можно скорее построить для нее дом.
Да и вообще, дел было невпроворот. Но самое главное – их совместная жизнь с Кейт.
Через несколько дней Майкл покинул постель. Он еще не выздоровел, но ему до смерти надоело лежать, а еще больше – находиться в помещении, ведь, по сути дела, это было замкнутое пространство.
Во всем, что Кейт говорила и делала, чувствовались осторожность, недоверие, страх открыть свое сердце и явное чувство вины.
Майкл знал, что такое и чувство вины, и раскаяние и старался сделать все, что в его силах, чтобы Кейт чувствовала себя счастливой.
В свое время он отправил свою мать в приют, потому что не хотел отягощать себя заботами о ней.
А на аукцион выставил себя потому, что ему не хотелось ни за кем ухаживать. И все же ему пришлось ухаживать за Кейт. В какой-то момент эта имитация ухаживания переросла в искреннее чувство, которое помогло завоевать ее сердце. Возможно, это произошло, когда она упала в грязь и он в первый раз услышал ее смех. Или когда она заявила, что не собирается давать ему деньги на любовницу, а потом выразила ему сочувствие, узнав, что у него больше нет любовницы. Тысячи моментов промелькнули в его голове, словно в калейдоскопе. Но он не мог припомнить, когда именно у него появились чувства к ней.
Майкл приказал лакею приготовить ванну. Воды следовало налить немного, не выше бедер, поскольку доктор запретил мочить рану. Рана зажила, но уродливый шрам остался. Майкл не мог сказать, считать ли эту рану знаком мужества или глупости.