– Уэсли Уиггинз был твоим мужем? – процедил Фолконридж сквозь зубы.
Кейт судорожно сглотнула.
Майкл с силой ударил кулаком по столбику кровати.
– Отвечай, черт тебя побери!
Кейт вздернула подбородок:
– Я не обязана…
– Вы не хотите играть в эту игру со мной сегодня вечером, сударыня. Я совершил сделку, предоставив свой титул за брак с вами, а теперь обнаруживаю, что приобрел разведенную…
– Я не разведена, – поспешно произнесла Кейт.
– Но вы были замужем.
Она кивнула:
– В семнадцать лет. Мой отец аннулировал брак. Когда у вас обилие денег, вы можете сделать что угодно, а, как вы знаете, мы богаты до неприличия. – Она с горечью рассмеялась: – Не помогло и то, что я была несовершеннолетней.
– Уиггинз пытался защищать свои права мужа?
Кейт не могла смотреть Майклу в глаза. Она перевела взгляд на его ноги – большие босые ноги. Они страшили почти так же, как его руки. Из-под халата виднелись колени и покрытые волосами икры. Халат был надет на голое тело.
– Должен ли я понимать твое молчание как знак согласия? – спросил Майкл.
Кейт кивнула и подняла на него взгляд.
– Поскольку ты не девственница, как я предполагал, это меняет дело. Я не должен соблюдать особую осторожность.
Кейт молчала.
– Ты все еще любишь его, – продолжал Майкл. Кейт не ответила, опасаясь его гнева.
– Я видел, как ты смотрела на него сегодня вечером. Я не требую от тебя любви. Но не желаю, чтобы мною и дальше пренебрегали. Закрой глаза и представь себе, будто это он держит тебя в объятиях. Можешь выкрикивать его имя в минуты наслаждения1. Мне все равно.
Глаза Кейт наполнились слезами.
– Если ты сделаешь это, я никогда не буду тебя любить.
– Ты все равно не будешь меня любить.
Он шагнул к ней и пальцами стер катившиеся по ее щекам слезы.
– Пожалуйста… – хрипло произнесла она.
Он дотронулся большим пальцем до ее губ, заставив ее замолчать.
– Ты сказала мне сегодня вечером, что иногда притворства бывает достаточно. Притворись. Притворись, что это он держит тебя в своих руках… – Он поднял ее. – Притворись, что это он дотрагивается до тебя. – Он отнес ее на постель. – Притворись, любимая, просто притворись.
Взглянув на него, Кейт почувствовала, что сердце сильнее забилось в ее груди, а горло сжалось. Ей пришлось приложить все силы, чтобы не разрыдаться. Oн просил от нее невозможного.
– В темноте все женщины на одно лицо, – тихо произнес Майкл. – Полагаю, что мужчины тоже.
Он погасил газовую лампу.
Она услышала, как с легким шорохом с него падает шелковый халат. Почувствовала, как кровать подалась под его весом. Как она сможет перенести его прикосновения? Как она снесет, когда он поднимет подол ее ночной рубашки…