Когда Тэлли вышла из спальни через полчаса, волосы у нее были собраны в более свободный узел, помада – темнее, чем обычно, и туши столько, что она с трудом держала глаза открытыми. Джи Ди возился с Джедом и Бьюфордом на полу гостиной. Пес лизал его лицо, а Джед изо всех сил цеплялся за его руки.
Увидев ее, мужчина замер. Глаза стали очень темными. Он осторожно отодвинул Джеда, оттолкнул пса и встал. Он рассматривал Тэлли так долго, что она начала краснеть.
– Ну и ну! – сказал он, наконец. – Вот это сюрприз!
– Я всегда так одеваюсь, – солгала она.
– Пятиклассники, должно быть, чувствуют себя в раю, – заметил он.
– Для Герберта, – объявила Тэлли, добившись как раз той реакции, какой хотела. Он нахмурился.
Джед подпортил эффект, спрятавшись за диван и глядя на нее оттуда, как на чужую. Джи Ди с легкой улыбкой коснулся ее уха. Пустяк, но от этого мурашки пробежали по спине.
– Не верю, что вы в самом деле одеваетесь так для Герберта, – сказал он мягко, – значит, вы сделали это для меня.
– Нет!
И тут он поцеловал ее. Этот поцелуй отличался, как ночь ото дня, от поцелуя на крыльце его дома и от того краткого поцелуя в мотеле прошлой ночью. Его губы были мягкими, нежными, ищущими. Сердце Тэлли распахнулось, словно крылья бабочки. Она почувствовала, что ее губы слегка приоткрылись.
Конечно, ей пришлось делать вид, будто он украл этот поцелуй, словно она и не манила его. Для этого был только один выход: Тэлли шлепнула Джи Ди ладонью по лицу. Но – не так сильно, как надо бы.
Он без обиды коснулся своей щеки – и понимающе улыбнулся. Для женщины, гордившейся тем, что она владеет собой, Тэлли реагировала на него слишком страстно…
Вечер у Герберта получился скучнейший, они пили слабый кофе с отвратительным печеньем. Герберт был достаточно деликатен, чтобы никак не прокомментировать внешний вид Тэлли, но потом ей стало интересно, заметил ли он хотя бы мимоходом перемену в ее облике.
Джи Ди, казалось, не собирался критиковать Герберта. Вообще-то эти двое отлично поладили. Оба любили автомобили и футбол. Герберт вдруг показался ей невысоким и скучным. Рядом с ним Джи Ди был более живым, мужественным. И ни один из них не проявлял к Тэлли ни малейшего интереса. Разве они попытались вовлечь ее в разговор? Нет. Разве сказали хотя бы один комплимент по поводу платья (а ведь оно того заслуживало)? Нет. Спросили, как ей живется? Нет! И она по-детски решила, что ненавидит обоих. А ведь Тэлли никогда не вела себя, как ребенок. Лет в восемь она была уже совсем взрослой. Ей пришлось – Элана-то была не совсем здорова.