В доме она стряхнула с волос капли дождя и зажгла свет. Было еще не поздно, но от грозовых туч вечер казался мрачным.
– Сейчас начнется гроза, – поморщилась Эшли, услышав далекие раскаты грома. Потом потянулась к Томасу. – Я его быстро вымою и сразу уложу в кровать.
На руках Витора мальчик сразу успокоился, но теперь набрал в легкие воздуха и завопил снова:
– Нет! Нет!
Витор протянул ему руку.
– Дай пять, – сказал он.
Крики внезапно прекратились. Томас сначала нахмурился, потом протянул ладошку.
Сколько у тебя пальцев? – спросил Витор. – Один, два, три, четыре, пять, – сосчитал он.
Пять, – эхом отозвался ребенок, все еще хмуря бровки.
Огненный зигзаг молнии расколол небо. Струи дождя с шумом стучали в окно.
– Поэтому, когда я говорю: «Дай пять!», ты должен шлепнуть своими пальцами по моим! Вот так, – объяснил Витор и показал, как именно. – Ну а теперь – дай пять!
Томас засмеялся.
Пять! – пропел он и, шлепнув ладошкой по большой ладони Витора, тут же потребовал: Исе!
Дай пять! – повторил Витор. – Ты собиралась приготовить ванну? – повернулся он к Эшли, пока Томас весело шлепал его по руке.
Эшли улыбнулась.
– Да, конечно. Спасибо тебе.
Она дошла до большой ванной с белым и голубым кафелем, находившейся в другом конце дома. И тут снова сверкнула молния и загрохотал гром. Включив воду, она до половины наполнила ванну теплой водой, потом взяла пижаму Томаса и уже собиралась идти за ним самим, как вдруг погас свет.
– Не виноват! – крикнул Витор из гостиной.
Эшли засмеялась.
– Отключилось электричество. Такое часто случается в грозу, – крикнула она в ответ. – Обычно это ненадолго, но я повсюду разложила свечи, чтобы не попасть впросак. Сейчас разберусь здесь, а потом приду к вам.
На подоконнике стояли разноцветные свечи в старых оловянных подсвечниках. Эшли отыскала спички, убранные от греха подальше в аптечку, зажгла свечи и расставила их по комнате. Выйдя в коридор, она поставила еще одну свечку в альове и со спичками в руках спустилась в гостиную.
На пороге Эшли замерла. В полутьме она разглядела Витора, сидящего в кресле с Томасом на руках. Ребенок тихо дремал, прижавшись к груди и явно наслаждаясь близостью Витора. Она сегодня тоже наслаждалась обществом их обоих, подумала Эшли. Ей нравилось, что их принимают за семью. Это было приятно, давало ощущение надежности, безопасности.
Сердце Эшли сжалось. Она шагнула вперед и встряхнула коробок со спичками.
Если зажечь большую свечу на камине и поставить парочку на бюро, этого будет достаточно.
Давай я зажгу, – предложил Витор.
А… разве тебе не пора ехать? – неловко спросила она. Ей больше не хотелось этой мнимой близости. И оставаться с ним одной в темноте не было желания.