– Пусть только попробует не оценить. Я ждала этого момента достаточно долго!
Когда «рено» отъехал, Витор обнял Эшли за плечи.
– Эстель любит поболтать, так что у нас в запасе не меньше двух часов.
– Это хорошо.
Он улыбнулся:
– Значит ли это, что тебе хочется остаться наедине со мной так же, как и мне с тобой?
Эшли, не шевелясь, стояла в его объятиях, но, как только машина исчезла из виду, резко отступила назад.
Я хочу, чтобы мы серьезно поговорили, и сейчас же, – заявила она и, резко повернувшись, зашагала к дому.
Я думал, что мы побеседуем после выходных, – произнес Витор, входя следом за ней в гостиную.
Планы изменились, – коротко бросила Эшли. – Благодаря тебе.
Мне? – Он поднял брови. – Но что я такого сделал?
Прежде всего, ты неправильно выбрал карьеру. И даже дважды. Тебе следовало бы стать актером. Но мне, честно говоря, не нравится, что ты притворяешься влюбленным в меня. – Она подбоченилась, карие глаза сверкнули неподдельным негодованием. – И еще: мне не нравится, что мы оба обманываем твою мать. – Голос ее дрогнул. – Мне это просто отвратительно!
Эй, успокойся, – пробормотал Витор и хотел было положить руку ей на плечо.
Эшли отодвинулась.
– Не трогай меня! Не пытайся сыграть на том, что я… что я не могу тебе сопротивляться. Ты бессердечно обманываешь свою мать, заставляешь ее верить, что нас ждет долгая и счастливая семейная жизнь, и для этого используешь меня. Но очень скоро ее надежды рухнут, и она, как мне кажется, сильно огорчится. А что касается меня… – К своему смятению, Эшли почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она поспешно шмыгнула носом. Защитная броня неприязни сейчас совершенно необходима. Слезы – последнее, что она может себе позволить: если расплачется, то уже не сможет остановиться. – Я знаю, для тебя очень важно, чтобы Томас получил статус законного ребенка, для меня тоже, – резко сменила она тему. – Я тоже хочу, чтобы он носил принадлежащее ему по праву имя, мог сказать, из какой он семьи. Хочу, чтобы он мог высоко держать голову в любом обществе; но я не желаю, чтобы меня принуждали к фиктивному браку, пусть даже на несколько дней. Не могу. Это меня уничтожит как личность. – Она сорвала с пальца кольцо и сунула ему в руку. – И носить это кольцо для меня тоже мучение!
– Ну, подожди, подожди, – попытался остановить ее Витор.
Эшли перебила его невеселым смехом.
– Чего ждать? Два года назад наша любовь не значила для тебя абсолютно ничего, а сейчас вдруг этот брак затмил все на свете. Может, ты и в состоянии безмятежно пройти через него, но я, к сожалению, нет…