– Доска – два соска!
Грянул хохот.
Детектив Белл резко обернулся, но юные остряки уже растворились в море свитеров, толстовок, мешковатой джинсы и непокрытых голов (в стенах школы Лэнгстона Хьюза головные уборы были запрещены).
– Ничего, – глядя в пол, процедила Женева. – Просто некоторым не нравится, когда кто-то относится к учебе всерьез. – Она несколько раз удостаивалась звания «Школьник месяца» и за два года учебы в этой школе не пропустила ни одного занятия. Со средним баллом успеваемости в девяносто восемь процентов, она стояла в списке лучших учеников, а прошлой весной ее торжественно приняли в Национальное общество почета. – Просто не обращаю внимания.
Даже такие оскорбительные ярлыки, как «блонда» или «дебби», то есть черная девушка, которая выделывается под белую ее не задевали.
У дверей кафетерия их встретила крупная, приятного вида женщина в темно-лиловом платье. На шее у нее висела карточка советника по вопросам образования. Женщина представилась как миссис Бартон, консультант. Она слышала о случившемся и подошла поинтересоваться, все ли в порядке. Не хочет ли Женева поговорить о происшествии?
«Консультант, ну надо же! Только этого не хватало!» – подумала Женева. У нее сразу испортилось настроение.
– У меня все отлично.
– Ты уверена? Мы могли бы сегодня в полдень назначить встречу.
– Уверена.
– Мне надо поговорить с твоими родителями.
– Их сейчас нет – они в отъезде.
– Ты не одна осталась? – Женщина нахмурила брови.
– Нет, я с дядей.
– А еще мы за ней приглядываем, – прибавил детектив Белл. Женева обратила внимание, что миссис Бартон даже не попросила его предъявить удостоверение – настолько явно он выглядел полицейским.
– И когда должны вернуться родители?
– Уже едут. Они далеко, за границей.
– Тебе сегодня не обязательно было приходить в школу.
– У меня два теста, которые я не хочу пропустить.
Женщина удивленно хмыкнула и сказала, глядя на мистера Белла:
– Я сама так серьезно к школе не относилась. Зря, наверное. – Потом вновь перевела взгляд на девочку: – Может, все-таки пойдешь домой?
– Я столько времени к ним готовилась, – поспешно пробормотала Женева.
– Хорошо. Но потом, думаю, тебе лучше пойти домой и отдохнуть пару деньков. Задания будут тебе присылать.
С этими словами миссис Бартон умчалась разнимать двух повздоривших мальчишек.
Когда женщина скрылась из вида, детектив спросил:
– У вас с ней какие-то разногласия?
– Нет, просто эти консультанты… Вечно в душу хотят залезть.
Белл явно не понял. Да и с чего бы? Ведь это не его мир. Они вошли в кафетерий. Женева кивнула в сторону небольшого коридора, ведущего к женскому туалету.