Папа начинает отступать назад, одной рукой надежно прикрывая карман с сигаретами.
— Я не могу поехать, — нервно говорит он.
— Почему?
— Потому что я никогда в жизни не уезжал отсюда!
— Вот и еще одна причина поехать сейчас, — изо всех сил уговариваю его я. — Если ты и впредь, собираешься курить, то лучше уж увидеть что-нибудь за пределами Ирландии, перед тем как сигареты отправят тебя на тот свет.
— Знаешь, Джойс, а ведь существуют специальные телефоны, по которым я могу позвонить в какой-нибудь там комитет социальной защиты и рассказать, как па со мной разговариваешь. Думаешь, я не слышал обо всех этих жестокостях, которые проявляют дети по отношению к своим пожилым родителям?
— Не изображай из себя жертву, ты же знаешь, что и о тебе забочусь. Поехали со мной в Лондон, папа. Пожалуйста.
— Но… — Он продолжает отступать, выпучив глаза. — Но я не могу пропустить клуб по понедельникам!
— Мы поедем завтра утром и вернемся до понедельника, обещаю.
— Но у меня нет загранпаспорта.
— Он не нужен. Достаточно удостоверения личности с фотографией.
Теперь мы подходим к кухне.
— Но нам негде остановиться. — Папа пытается проскользнуть в дверной проем и спрятаться от меня.
— Мы закажем места в гостинице.
— Это слишком дорого.
— Возьмем один номер на двоих.
— Но я не знаю, где что в Лондоне находится.
— Я хорошо знаю Лондон, я там много раз бывала.
— Но… — Папа натыкается на кухонный стол и вынужден остановиться. На его лице написан страх. — Но я никогда не летал на самолете.
— В этом нет ничего сложного. Скорее всего, ты прекрасно проведешь время. А я буду рядом, буду разговаривать с тобой во время всего полета.
Выражение неуверенности не покидает его лица.
— Ну, что еще тебя волнует? — ласково спрашиваю я.
— Что мне взять с собой? Что мне там понадобится? Твоя мама обычно собирала меня в дорогу.
— Я помогу тебе собраться. — Я улыбаюсь, входя в азарт. — Это будет так весело — мы с тобой на нашем первом отдыхе за границей!
Папино лицо озаряется энтузиазмом, но он быстро исчезает.
— Нет, я не поеду, — хмуро говорит он. — Я не умею плавать. Если самолет упадет, я не сумею выплыть. Не хочу лететь над морем. Давай полетим куда-нибудь еще, но не над морем.
— Папа, мы живем на острове. Куда бы мы ни решили отправиться, нам придется лететь над морем. А на борту есть спасательные жилеты.
— Правда?
— Да, с тобой все будет в порядке, — уверяю я его. — Стюардессы покажут тебе, что делать в чрезвычайном положении, но, поверь мне, до него дело не дойдет. Я летала много раз и, как видишь, жива-здорова. Ты отлично проведешь время. И только представь себе, сколько всего ты сможешь рассказать друзьям в клубе по понедельникам! Они не поверят своим ушам и захотят весь день слушать только твои истории.