Господи, если диван обошелся в десять тысяч фунтов, одна подушка стоит примерно тысячу…
— Мам, нельзя ли убрать собаку с дивана?
— Рафаэль ничего плохого не сделает! — тут же обиделась мать. Она выпустила Агнес, которая большими скачками понеслась составить компанию Рафаэлю и другому, пока не известному мне псу.
Теперь все три уиппета радостно буйствовали на диване Эрика. Хоть бы он не вздумал включить свою камеру.
— У тебя есть диетическая кола? — спросила вошедшая за матерью Эми, не вынимая рук из карманов.
— Наверное, есть в кухне, — рассеянно предположила я, указав направление. — Собаки, а ну пошли с дивана!
Все три уиппета меня проигнорировали.
— Идите сюда, дорогие! — Мама вынула собачье печенье из кармана своего кардигана, и псы как по волшебству бросили жевать обивку. Один уселся матери прямо на ноги, а два других уютно привалились с боков, пристроив головы на поношенную цветастую юбку хозяйки. — Ну вот, — сказала мать. — Ничего плохого собачки не сделали.
Я посмотрела на изжеванную подушку, которую Рафаэль только что великодушно выплюнул из пасти, но сочла за благо промолчать.
— Там нет диетической колы, — сообщила Эми, выходя из кухни и на ходу разворачивая чупа-чупс. Узкие белые джинсы на ее бесконечных тощих ногах были заправлены в сапоги. — А спрайт есть?
— Может, и есть. — Я взглянула на нее и ощутила неясную тревогу: — А разве ты не должна сейчас быть в школе?
— Не-а, — с вызовом пожала плечами Эми, сунув леденец в рот.
— Почему это? — Я посмотрела на мать, кожей ощущая сгустившееся в воздухе напряжение.
Ответ последовал не сразу. Мама с отсутствующим видом поправляла бархатный бант на Агнес, будто ровно повязанный собачий бант был важнее всего на свете.
— У Эми маленькая неприятность, — сказала она наконец. — Правда, Рафаэль?
— Меня временно исключили, — уточнила Эми, развинченной походкой направившись к креслу, в которое и плюхнулась, задрав ноги на кофейный столик.
— Исключили?! За что?
Пауза. Мать, казалось, не собиралась мне ничего объяснять.
— Мам, в чем дело?
— Боюсь, Эми снова взялась за свои старые фокусы, — чуть заметно вздрогнула мать.
— Какие еще старые фокусы?
Единственное, что я помнила, так это фокусы с картами из волшебного набора, который Эми однажды вынула из чулка на Рождество. До сих пор перед моими глазами стоит картинка: сестра в клетчатой розовой пижаме и тапочках с заячьими мордами упрашивает нас выбрать карту, а мы делаем вид, будто не замечаем другой карты, припрятанной в розовом рукаве.
Я с печалью вздохнула — такая была прелестная малышка…