Наконец я устало подняла голову и увидела перед собой исписанную туалетную дверь. Мы всегда использовали эту поверхность как своего рода доску объявлений, изливая огорчения, вставляя шутки или открывая глупые эпистолярные дебаты. Уборщицы никогда не выговаривали нам за это, а начальство в общий туалет не заглядывало, так что развлечение было вполне безопасным.
Я пробежала глазами граффити, улыбнувшись какой-то пасквильной истории о Саймоне Джонсоне, и тут мое внимание привлекло новое сообщение, сделанное синим маркером. Почерком Дебс значилось: «Кобра вернулась».
А внизу тонким черным пером была приписка: «Не беспокойтесь, я наплевала ей в кофе».
Существует только один способ пережить подобное фиаско: напиться в стельку, в хлам, до поросячьего визга — словом, в… это самое.
Часом позже я сидела в баре гостиницы «Батгейт», находившейся буквально за углом нашей офисной башни, и приканчивала третий «Мохито». Мир уже утратил свои четкие очертания, но мне это только нравилось. Чем расплывчатее, тем лучше. Лишь бы со стула не упасть, и ладно.
— Эй! — Я подняла руку, чтобы привлечь внимание бармена. — Еще один, пожалуйста.
Бармен чуть заметно приподнял брови, но ответил:
— Пожалуйста.
Я немного обиженно наблюдала, как он достает мяту. Может, он еще спросит, куда мне четвертый? Уж не собирается ли он читать мне примитивную барменскую мораль?
Вскоре передо мной появился коктейль и вазочка с арахисом, которую я презрительно оттолкнула. Не хочу ничего нейтрализующего алкоголь. Пусть попадает мне прямо в кровь.
— Могу я предложить вам еще что-нибудь? Перекусить, например?
Бармен кивнул на коротенькое меню, но я проигнорировала предложение и как следует приложилась к «Мохито».
Коктейль был холодным, резким на вкус, с лаймовой кислинкой — словом, идеальным.
— Я кажусь вам стервой? — подняла я глаза на бармена. — Только честно.
— Нет, — улыбнулся он.
— А между тем я законченная стерва. — Я отпила новый большой глоток «Мохито». — Так считают мои подруги.
— Ну, наверняка не все, а только некоторые.
— Раньше мы дружили… — Поставив бокал, я мрачно уставилась на зеленый коктейль. — Не знаю, отчего все пошло наперекосяк.
У меня здорово заплетался язык, я даже сама это замечала.
— Все так говорят. — Сидевший в конце барной стойки молодой человек поднял глаза от «Ивнинг стандард». У него был американский акцент и казавшийся высоким от залысин лоб. — Никто не признается, что сам напортачил.
— Нет, я правда не знаю. — Я со значением подняла вверх палец. — У меня была авария. Бум! — и я очнулась в теле стервы.