— Нет проблем. — Джон взглянул на меня темными непроницаемыми глазами. — Лекси, хотите пойти со мной и помочь рыбам?
Горло сдавило так, что я не могла вздохнуть. Это приглашение. Это вызов.
Я обязана отказаться.
— Э-э… да, — сглотнула я, — конечно.
Словно в бреду, я направилась за Джоном сквозь толпу и поднялась по лестнице на второй уровень. Никто нас даже не заметил — всеобщее внимание было приковано к Эрику.
Мы вошли в большую спальню, и Джон закрыл дверь.
— Итак? — спросил он.
— Слушай… — Мой голос стал от волнения резким. — Так продолжаться не может! Все эти нашептывания, попытки исподтишка разрушить мой брак… Я счастлива с Эриком!
— Нет, — покачал головой Джон. — И года не пройдет — ты бросишь его. — Его уверенный тон обжег меня как крапивой.
— Не уйду! — повысила я голос. — Мы будем вместе и через пятьдесят лет!
— Ты будешь стараться изо всех сил, будешь пытаться себя переделать, но в конце концов ты не сможешь терпеть дольше. — Он вывернул сцепленные руки ладонями наружу. — Я однажды видел, как это было. И не хочу смотреть на это еще раз.
— Мерси за предупреждение! — язвительно бросила я. — Когда это случится, я тебе позвоню. А теперь пора заняться камнями.
Джон не обратил внимания на мои слова, поставил мешок на пол и подошел ко мне.
— Ты в самом деле ничего не помнишь?
— Нет, — устало сказала я. — В тысячный раз повторяю — ничего не помню.
Нас разделяли теперь какие-то дюймы. Джон неотрывно смотрел мне в лицо, словно ища что-то.
— Время, которое мы провели вместе, все, что мы сказали друг другу… Нет, все-таки должно быть средство расшевелить твою память. — Он потер лоб и нахмурился: — Скажи, подсолнухи для тебя что-то значат?
Я напрягла память. Подсолнухи. Подсолнухи. Разве я когда-то…
Ч-черт, мелькнуло и исчезло.
— Ничего, — сказала я наконец. — Ну, я, конечно, люблю подсолнухи, но…
— Э.Э. Каммингс?[22] Жареная картошка с горчицей?
— Не знаю, о чем ты, — беспомощно сказала я. — Просто не представляю.
Джон стоял так близко, что я ощущала его легкое дыхание на моей коже. Он не сводил с меня упорного взгляда.
— А это тебе что-нибудь напоминает? — Он поднял руки к моему лицу, взял его в ладони и начал осторожно поглаживать большими пальцами.
— Нет, — с трудом сглотнула я.
— Так, а это? — Он наклонился и легонько поцеловал меня в шею.
— Прекрати, — слабо запротестовала я, но язык едва слушался. К тому же я вовсе не хотела, чтобы он прекращал. Я забыла обо всем на свете, мне хотелось поцеловать его, причем так, как я никогда не хотела поцеловать Эрика.
И это произошло — его полуоткрытые губы страстно ласкали мои, и все мое тело до последней клеточки голосовало «за». Джон правильно пахнет, он правильный на вкус, и ощущения от него тоже какие-то… правильные. Я чувствовала крепость его объятий и колючую щетину, успевшую вырасти за день. Глаза закрылись сами собой. Я чувствовала, что теряю себя, и это тоже было настолько правильно…