– Так что вы ответите на мою просьбу, уважаемый? – Хултуф ас Тутус выжидательно смотрел на своего собеседника.
Тот не спешил с ответом. Лениво протянув руку, взял наполненный вином бокал за тонкую ножку, глотнул, посмаковав вино во рту, поставил бокал и потянулся к грозди винограда.
– Не знаю, право. Мне они не нужны, кроме одного, вернее, кроме крови одного из них, – наконец сказал мужчина, одетый в черное.
– Но уважаемый Салтук, вы обещали мне содействовать, и я плачу за это, – напомнил Хултуф.
– Да? – одна бровь Салтука поползла иронично вверх, – вы, уважаемый, считаете, что это плата? Эти, с позволения сказать, гроши – плата? Я делаю это только из уважения к вам. Но если вы и дальше будете так оценивать мои услуги, то я, пожалуй, передумаю.
– Я ведь могу нанять просто убийц! – со значением и скрытой угрозой в голосе, заявил Хултуф.
– Убийц? Ха! – улыбка, которую и при очень большом желании, трудно было бы назвать приятной, появилась на губах Салтука. – Вы меня разочаровываете, уважаемый. Это маги! Пусть и недоучки, но маги! Я уже посылал убийц. И подготовленных, поверьте мне. И что? Этот змееныш один смог с ними справиться, и даже перенести удар "черного шара", которым я снабдил самого опытного. А тут вы имеете дело не с одним, а с пятью! Ладно, пусть двоих из этих пяти не следует брать в расчет – слабы, но остальные! Тролль и вампирша – это не просто!
– Ладно, – поморщился Хултуф, – сколько вы уважаемый хотите за этих пятерых.
– Я сделаю это из личной приязни к вам, уважаемый, – поднял на Хутуфа глаза Салтук.
Глаза были черного цвета. На мгновение Хултуфу показалось, что на него глазами Салтука взглянула сама бездна. Толстяка передернуло. Но раз уж дело начато, его надо закончить.
– Но ваша приязнь, уважаемый, как я понимаю, должна быть подкреплена каким-то количеством денег?
– Мне очень нравится ваша догадливость, уважаемый, – благосклонно кивнул головой черный маг, – скажем сумма, втрое большая той, что вы мне заплатили в прошлый раз.
Хултуф некоторое время молчал, раздираемый внутренней борьбой, но удар по самолюбию, нанесенный этими пришлыми был очень уж силен. Закончилась борьба, неуверенным кивком головы, означавшим согласие.
– Вот и отлично! Теперь надо будет заманить их в ваш дом в назначенное мною время.
– В мой дом?! – Хултуф выглядел испуганным и встревоженным, – почему в мой дом?
– Ну не во дворец Владыки же их заманивать! – раздраженно огрызнулся Салтук, – для моих целей они должны быть в помещении.
– А для моих – лучше было бы, чтобы они находились подальше! – пробормотал Хултуф.