Итак, в 1960–х годах ENI выбирает природный газ как альтернативный источник энергии и подписывает соглашения по импорту газа из Советского Союза и Нидерландов. Самому Энрике Маттеи не удалось дожить до этого светлого момента: вскоре после предложения своей энергостратегии – взаимозависимости Италии и России – он погиб в 1962 году при невыясненных обстоятельствах при взрыве самолета. Этот человек был величайшим стратегом, опередившим свое время и заложившим основы единого энергетического базиса для Европы и России.
Неудивительно, что с ростом цен на черное золото природный газ начал замещать все большую долю продуктов, производимых из нефти. По отчету Международной энергетической ассоциации, газ в 2007 году занял второе место в энергетической корзине мирового потребления, оттеснив на третье место уголь. В 1990–е годы все теплоэлектростанции мира, имевшие для этого технологические возможности, выбрали природный газ, отказавшись от мазута .
Конечно, главной причиной этой энергетической мини–революции, как и в 1970–е годы, была резко возросшая цена на нефть. Кроме того, газ оказался намного экологичнее других видов энергоресурсов, он не требовал особого ухода, не создавал грязных маслянистых пятен и не выбрасывал в атмосферу того количества тяжелых элементов, которые неизбежны в ходе переработки угля и нефти. Но главное – это всегда экономия средств.
Владимир Путин просто развил идеи Энрике Маттеи, взяв на вооружение концепцию взаимозависимости Европы и России и взаимообмена ресурсов на инвестиции и технологии. Как в бытность президентом России, так и на посту премьера, Путин лично принимает стратегические решения по «Газпрому». Столь пристальное внимание первого лица государства к одной компании понятно. Федеральный бюджет России на 20% наполняется поступлениями «Газпрома». Капитализация одной корпорации составляет 35% стоимости всего фондового рынка России – в январе 2009 года весь фондовый рынок ужался до размеров стоимости «Газпрома» в мае 2008 года. Экспортная выручка «Газпрома» в 2008 году достигла $64 млрд, и это притом, что два из трех кубометров добытого газа остаются в России и поддерживают экономику страны. А Nord Stream и South Stream – это два рукава, которыми Путин обнимает Шредера и итальянского премьера Сильвио Берлускони.
Именно Герхард Шредер в 2000 году в Берлине представил титану и долгожителю европейской политики молодого тогда еще российского президента. Владимир Путин и Сильвио Берлускони практически сразу нашли общий язык. До сих пор не совсем ясно, что именно связывает Путина и Берлускони, ибо первый помалкивает – «это слишком личное», а второй называет их отношения «глубокой преданной дружбой». При этом итальянский премьер настолько ею гордится, что не постеснялся назвать себя адвокатом Владимира Путина, с чем тот согласился, назвав своего коллегу лучшим адвокатом из всех, с кем ему приходилось работать. Эта дружба пережила разные политические парадоксы, и, когда весной 2008 года непотопляемый политик Берлускони в очередной раз возглавил правительство Италии, он стал новым крестным «Газпрома» в Европе. Календарь встреч на высшем уровне позволяет проследить историю этой политической и человеческой дружбы.