Пять компаний – австрийская OMV, турецкая Botas, болгарская Bulgargaz, румынская Transgaz и венгерская MOL – с пропорциональным долевым участием создали компанию – оператора проекта Nabucco Gas Pipeline International. Шестым участником в начале 2008 года стала немецкая RWE, незначительно понизив доли остальных и оставив за бортом французскую Gaz de France (с 22 июля 2008 года – GDF Suez. – Н.Г.).
Проект Nabucco, который должен был серьезно снизить зависимость Евросоюза от российского газа, обсуждается последние 15 лет с переменным успехом в отношении прогнозов его реализации. В прямой зависимости от политической конъюнктуры у этого проекта доминируют то его союзники, то противники. Например, осенью 2007 года всему мировому сообществу казалось, что у проекта нет шансов на выживание, однако спустя год весы качнулись в другую сторону, и стало казаться, что он будет реализован раньше South Stream.
Так, генеральный секретарь секретариата Энергетической хартии Евросоюза Андре Мернье 25 октября 2007 года в Лиссабоне в ходе саммита глав ЕС с участием России назвал Nabucco «мертворожденным ребенком». Эту позицию довольно неожиданно поддержал монополист на рынке электроэнергии Австрии EnergieAllianz Austria (EAA). Профессор политологии Инсбрукского университета (Австрия) Герхард Манготт на круглом столе EAA отмечал, что ЕС рассматривает проект «в первую очередь как политический, антироссийский», ошибочно полагая, «будто обеспечение Европы газом может сформировать независимость Европы от России».
Консультант по энергетике ОПЕК Карин Кнайсль там же обратила внимание на дефицит ресурсов для этого проекта. «Для обеспечения Nabucco требуется 30 млрд кубометров газа в год, тогда как Азербайджан может поставить в ближайшие 5–7 лет максимум 11 млрд кубометров в год. Причем этой стране нужно все больше газа для внутреннего пользования и для поставок в Грузию», – пояснила госпожа Кнайсль.
Есть и еще одно малоизвестное препятствие, которое невозможно проигнорировать. Турция до сих пор выступает категорически против того, чтобы вступать в газотранспортный альянс как транзитная страна. Анкара предложила всем участникам Nabucco продать газ на входе в ее газотранспортную систему и выкупить его на выходе. Разница в стоимости газа на входе и на выходе кратно превышает транзитную ставку за прокачку газа по территории страны и составляет миллиарды долларов доходов против пары сотен миллионов.
Похоже, Турция осознала свое географическое преимущество на пути сырьевых ресурсов с ближнего Востока и Центральной Азии в Европу и заявила о готовности стать энергетическим турникетом с одним условием: расположить «газовый» штаб на своей территории. Премьер–министр Турции Тайип Эрдоган в ходе официального визита в Ашхабад в октябре 2008 года заявил: «Турция станет одной из имеющих особое стратегическое значение мировой и региональной базой для энергоресурсов, поскольку она является самым безопасным путем транспортировки нефти и газа из региона в западные страны». Однако европейские лидеры скептически отнеслись к таким заявлениям.