Рудольф издал какой-то невнятный звук, но ничего не сказал.
– И что я должен буду сделать? – покорно спросил Белоручка.
– Так вы согласны? Вы принимаете мои условия?
Вор развел руками.
– Ну… Все равно мне не имеет смысла продолжать свои… фокусы после того, как вы меня сцапали.
– Хорошо. Я же говорила, вы очень умны. Итак, в том, что касается наших похитителей… Вы заберете у них украденные ими у нас ничего не стоящие картины, которые я на память об этом деле повешу… где, Рудольф?
– Я полагаю, малая гостиная сгодится, – нашелся тот.
– Где стоит китайский фарфор? Замечательно. Мне будет приятно время от времени любоваться на вашу работу. Взамен вы подложите драгоценности, которые сами украли у Эрмелинов, и сами же их найдете. Таким образом, вы окажете нам важнейшую услугу.
– Если уж они, гады, покушались на нашу «Джоконду», – сказал Белоручка, подумав, – я согласен.
Едва заметная улыбка тронула губы Амалии.
– Вот и прекрасно. Значит, договорились. Вы по-прежнему сыщик Деламар и не забывайте об этом. Теперь что касается убийств. Вы навестите Кристиана Эрмелина и зададите ему несколько вопросов. Я уверена, он не захочет говорить с вами, но вы надавите на него и скажете, что вам и так все известно и что Гюстав с Луизой Сампьер уже все вам рассказали. Потом вы вернетесь сюда, и мы с вами обсудим, что делать дальше. Надеюсь, к завтрашнему дню мы покончим с этим делом.
– Почему не сегодня? – встрепенулся Белоручка. Было видно, что он прямо-таки горит стремлением вершить правосудие.
– Всему свое время, – отвечала Амалия.
* * *
– Ваш обед, месье Эрмелин, – доложил слуга.
Кристиан едва взглянул на него.
– Поставь на стол и убирайся.
Есть ему не хотелось. Он поднялся с места и заходил по комнате. Именно в таком положении его и застиг вошедший гость. Услышав стук двери, Кристиан обернулся.
– Ты? – с изумлением выдохнул он. – Но что… – Он заметил подушку в руках посетителя и осекся.
В следующее мгновение Кристиана отбросило назад. Револьвер выстрелил почти бесшумно. Эрмелин скорчился на полу. Из его рта капала кровь. Он все пытался приподняться и спросить что-то, но сил у него уже не было.
Убийца отбросил ставший ненужным револьвер и простреленную подушку, после чего подошел к Кристиану и положил ему на грудь аккуратную записочку. Она гласила: «Ты умрешь пятым. Л.».
Глава двадцать пятая,
в которой выясняются подробностиодного любопытного разговора
– Как вы думаете, он нас не обманет? – осведомился Рудольф после того, как окрыленный Белоручка, он же сыщик Деламар, ушел.
Амалия немного подумала.
– Нет, кузен. Меня-то он, может, и захотел бы оставить с носом, но не вас.