— В общих чертах все ясно… — проговорил Куликов. — Когда вы планируете приступить к началу операции?
— Через три дня, — ответила Мэг. — Так что будьте готовы.
* * *
Мэг сидела в полутемном кузове микроавтобуса, припаркованного в пятидесяти метрах от чекистского особняка. Кругом были бесчисленные пульты, лампочки, индикаторы, провода, мониторы… Над всем этим колдовал худенький рыженький молодой человек по имени Дима, больше похожий на рэппера-подростка, чем на сотрудника ФСБ: мешковатый свитер, широкие джинсы, кепка задом на перед…
Время тянулось томительно… Долго… Вечно… Стрелки на наручных часах Мэг замерли и не двигались. Ей казалось, что Огнев и Куликов вошли в здание уже с час назад. Но, судя по всему, они пока еще не добрались до кабинета Волкова. Иначе бы Куликов тут же включил передаточное устройство, транслирующее весь их разговор.
Каким образом укрыть от охраны передатчик, придумал Игорь. Он сам пронес его в здание и спрятал за бачком в одной из кабинок мужского туалета. По дороге в президентский кабинет Куликову «приспичит», затем он найдет все оборудование, укрепит его у себя на теле и только после этого отправится на встречу с Волковым. По окончании разговора передатчик надо было оставить в том же месте.
Мэг томительно смотрела на небольшие акустические колонки, из которых пока что доносилось лишь смутное шипение и щелчки.
Внезапно Дима поднял правую руку, показывая, что он что-то услышал. Мэг вся напряглась, придвинулась… И тут до ее слуха донесся голос Волкова:
— День добрый. Проходите, присаживайтесь.
У Мэг отлегло от сердца: значит, все получилось, как надо.
Послышались шаги, движение отодвигаемых стульев. Каждый звук фиксировался на экране Диминого компьютера в виде тонкой линии диаграммы.
Волков предложил гостям кофе, по полу застучали каблучки секретарши, звякнули чашки…
— Ну, слушаю вас, — произнес Максим.
Куликов отозвался не сразу.
— Дело, в общем, состоит в следующем, — сказал он, как бы не зная, с чего начать, — отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков завел на меня уголовное дело. А господин Огнев сказал, что при желании вы можете справиться с такой деликатной проблемой. Разумеется, я буду вам очень… Куликов сделал внушительную паузу. — Очень благодарен.
Мэг дрожала всем телом. Что скажет Волков? Примет предложение? Нет?
А он, как назло, не спешил с ответом.
— Во что вы оцениваете свою свободу? — спросил он наконец.
«Прямо в лоб, — подумала Мэг. — Что ж, хороший знак. Стало быть, ему все-таки интересно».
— Ну-у, мы деловые люди, договоримся, — протянул Куликов.