Припорошенная снегом ковровая дорожка на крыльце, швейцар, парадная лестница…
В центральном зале было уже многолюдно. Вокруг столов сидели хорошо одетые мужчины с выражением сытости на лицах. Скучающие дамы перебирали отманикюренными пальчиками фишки. Официанты ловко лавировали между посетителями.
Как давно Мэг не была в таких местах! На какое-то время она даже отвлеклась от своего напряжения и сумеречных мыслей. Музыка, огни, роскошные наряды заставляли забыть обо всем…
Волков подвел ее к столу, на котором была установлена рулетка.
— Советую вам начать с этого. Правила элементарны: ставите либо на цвет, либо на число.
Мэг смерила его тяжелым взглядом.
— Я не хочу участвовать в этом идиотизме.
— Вы новичок. Вам должно повезти.
— Вы что же, надеетесь на приметы? — усмехнулась она.
— Конечно, — абсолютно серьезно сказал Волков. — Без этого нельзя играть в азартные игры. На что же еще надеяться в таком деле, кроме примет? Судьба не прощает тех, кто в нее не верит.
— Я не верю.
— Потому-то у вас ничего и нет. Человек обязательно должен во что-то верить. Вера дает защиту. Я вообще удивляюсь, как вы пережили развод с мужем, если вы так до конца и не научились верить… ну, хотя бы в светлое будущее.
Мэг сжала пальцы. Опять он перевел все на Витьку! В очередной раз ткнул в болевую точку.
— Как видите, пережила, — заявила она, гордо вскинув подбородок.
Губы Волкова насмешливо дрогнули.
— Ну же, Маргарита, не дуйтесь! Лучше попробуйте свое счастье и постарайтесь выиграть!
— Я не играю в азартные игры, не разговариваю с цыганками и не вкладываю деньги в государственные ценные бумаги. Этому меня научили еще в детстве.
Волков состроил постную мину.
— Вы невыносимо скучны, Маргарита. У вас нет блеска в глазах.
— Зато есть здравый смысл и способность противостоять чужому влиянию.
Волков усмехнулся.
— Ответьте мне, ради бога: почему вы сопротивляетесь? Я же не предлагаю вам самой покупать фишки!
Из чувства противоречия Мэг тут же до смерти захотелось принять его предложение и как следует продуться. Было бы забавно почистить Волковские закрома на несколько тысяч. В какой-то мере это компенсировало бы ее сегодняшние неудачи.
— А что, если я проиграю? — спросила она, уже приняв решение.
Но Волкову было наплевать на такие мелочи.
— Ну, ничего не поделаешь. Придется смириться с потерей.
* * *
Мэг сидела за игорным столом — раскрасневшаяся, счастливая, довольная всем на свете. Она взялась за игру только чтобы досадить Волкову и отомстить ему своим проигрышем, но к ее удивлению она не только не проиграла ни копейки, а все выигрывала и выигрывала… Гора фишек перед ней росла с неимоверной быстротой. За спиной дышали изумленные посетители. А она ставила наугад: красное поле, черное, семнадцать, два, шесть…