Увы, Николай не сомневался, что местные банды вполне могут себе позволить установку такой мелочи, как сигнальная мина, но так ли это на самом деле, никто со стороны ответить ему пока не мог. Снова стало темно, вой наконец-то утих, и только отдельные всплески шипения доносились из того места, где только что выло и сияло. Надо проверять.
– Anybody around?!! Come help us!!! Just anybody! The-re're two of us there! He-e-elp!! (Здесь есть кто-нибудь? Помогите нам! Кто-нибудь! Нас здесь двое! Помогите! (англ.).
– Ты чего?
Шалва, отшатнувшийся сначала от его дикого, на пределе мощности лёгких крика, смотрел с ужасом, словно никогда не видал буйных сумасшедших.
– Anybody!!! Right there!!!
Тут Николай закашлялся от собственного крика и пропитанного вонью чуть светящегося тумана, наплывшего на них тонкой полосой.
– А ты сам подумай… – он снова зашёлся в кашле, стукаясь лбом об изготовленный к бою автомат. – На каком языке орать, если непонятно, чьё это добро было. Если здесь свои, то грузинский на этот раз не проканает. А на английский стрелять сразу, по крайней мере, не начнут ни те, ни другие.
– А если…
– Тогда нам, вероятно, конец. Но далеко нам всё равно не уйти. Сейчас, наверное, часов пять-шесть утра. Если никого не будет и она просто так стояла, то сползём и попытаемся убраться подальше, насколько успеем. А если нет… – он покачал головой. – Я надеюсь, что мы хоть до кого-то из наших достучались и тогда, как бы они не мечтали прибить на месте мудака-журналиста, все же сначала пойдут и глянут…
В напряженном ожидании они пролежали несколько минут. Наконец Николай не выдержал.
– Шалва, я вперёд пойду. Лежи здесь, прикроешь меня, если что. Я метров на тридцать, и назад. Если что, то смотри там…
Грузин, кивнув, облизал пересохшие губы языком, и Николай почти зеркально повторил это движение, замирая сердцем. О том, какое может быть прикрытие из больного и почти ничего не соображающего студента-младшекурсника с пистолетом, он старался не думать. Как и о том, как выглядит затаившаяся под сантиметровым слоем песка мина.
– Вперёд.
Скомандовав это самому себе, Николай выскочил на дорогу и коротким броском пересёк пространство до того места, куда они упали в первую секунду после срабатывания сигналки. Слева теперь лишь тихо шипело, а впереди было совсем темно, хотя и глаза и уши понемногу привыкали к окружающему ночному безмолвию. Снова приподнявшись, он сделал ещё один бросок, – и снова залёг, на этот раз двумя змееобразными движениями сдвинувшись на полметра влево от тропы. Через пару минут ожидания Николай увидел, как впереди мелькнули две тени, почти сразу пропавшие. Не будь он настолько напряжён и охвачен страхом, то решил бы, что это ему показалось, и жить стало бы гораздо легче. Но только не сейчас.