— Эй! — прикрикнул Микита. — Не спать!
Егор прибавил шагу. Рядом с ним, тяжело отдуваясь, шел Селиван и мрачно приговаривал:
— Ать—два. Ать—два… Ать—мать. Ать—мать.
Один из пластунов молча дал Селивану затрещину. Старик на это сразу же ответил:
— Ох, какой смелый, а! Ох, чтоб ты завтра был таким! А завтра у тебя будет горя…
— Молчи! — рявкнул пластун.
— Я помолчу! Я помолчу! — не унимался Селиван. — Сегодня я, а завтра ты!
— Да я!.. — взревел было пластун и уже замахнулся ружьем…
Но тут вмешался Микита, велел:
— Эй, осади! Осади, я сказал!
Пластун зло сплюнул и нарочно поотстал, чтоб больше не идти рядом с арестованными. А Микита тем времени продолжал:
— А ты, Селиван, тоже хорош. Зачем людей пугаешь? Что они тебе сделали? Только то, что им велели. Так?
— Так, — нехотя согласился Селиван.
— Ну вот и все. Пошли.
Пошли. Молчали. Теперь уже Егор время от времени с любопытством поглядывал на Селивана. Его, так надо понимать, все здесь всерьез считают колдуном, нечистой силой. Дядя Игнат смеялся, говорил: дурь это все, вся сила в шашке. Дядя Игнат, он шашкой брился, шашкой бутылки открывал, шашкой хлеб резал и шашкой, говорил, на жизнь зарабатывал. Да, говорил, племяш, я на жизнь чужой смертью кормлюсь, и так не мной придумано, а так заведено от веку, и так же и у вас в книжках сказано, что сильнейший слабейшего жрет — и это хорошо, от этого прогресс происходит, а кабы наоборот было, тогда бы что? Тогда бы было вырождение. Так что ты, Егор, на меня не смотри, не вырождайся, не шашкой, а пистолетом кормись, это оружие новейшее, это прогресс, а еще лучше подавайся в артиллерию, тогда врага можно издалека достать, пусть себе он шашкой там, за две версты, машет, а ты его вжик — и картечью посек!.. Да вот не угадал дядя Игнат, по жизни у него…
Противно вспоминать! Ух, до чего противно! И этих псов за то…
Нет, спокойней, спокойней, Егор, еще пока не срок. Пока ведут тебя, иди, но когда будут…
Ну, тогда…
Свинья не съест, Егор! А псы подавятся, подавятся, подавятся!..
— Не спать я говорю!
— Не спим.
— Вот то—то же!
Шли дальше. Шли. Шли. Шли…