В небольшой комнате с низким потолком и двумя маленькими окнами было тесно и душно. На расставленных вдоль стен скамейках сидели летчики из соседней части. Всех их Василий хорошо знал в лицо. В кирзовых сапогах, ватных куртках с цигейковыми воротниками, со шлемофонами в руках и планшетками на коленях, внешне они мало отличались друг от друга. Изредка вполголоса переговаривались. Все выглядели серьезными и сосредоточенными. Закрыв за собою дверь, лейтенант искал свободное место. Увидев Голубева, летчики оживились, стали отодвигаться в стороны, освобождая место. Голубев пожал всем руки и втиснулся между сидящими на середине скамейки. И тут в комнату вошли командир 61-й авиабригады полковник Иван Георгиевич Романенко и два майора. Летчики встали.
- Прошу садиться, - произнес Романенко, направляясь к стоявшему напротив столу.
Оба майора последовали за ним. В помещении воцарилась тишина. Полковник обвел присутствующих пристальным взглядом и, убедившись, что собрались все, неторопливо и деловито начал:
- Уже четвертый месяц продолжается тяжелая оборона полуострова Ханко. Вместе с воинами армии и флота Красный Гангут защищают летчики. Родина посылает вас, товарищи, в подкрепление этой горстке храбрецов.
"Так вот какое спецзадание нам предстоит выполнить!"- подумал Голубев. Командир авиабригады назвал состав группы, в которую входили четыре летчика из 13-й отдельной истребительной авиационной Краснознаменной эскадрильи и два из соседнего полка. После этого напомнил об особо тщательной подготовке самолетов, заострил внимание на организации перелета.
Дальше события разворачивались стремительно. Выдали полетные карты нового района и продовольственные аттестаты. К вечеру приказали перелететь в Ленинград на Комендантский аэродром.
Когда Василий вновь появился возле истребителя, Богданов заканчивал работу.
- Товарищ командир, самолет готов к вылету, - доложил он.
Лейтенант был бодр и подчеркнуто весел. Насвистывая задорную мелодию, он быстро осмотрел И-16, залез в кабину. Техник молча ходил за ним, надеясь, что Голубев скажет, какое задание получил. А когда увидел, что тот слишком долго копается в кабине, не выдержал:
- Куда летите?
- Туда, куда влечет нас жребий, - ответил Василий, но, заметив кислую мину на лице Богданова, серьезно добавил: - Летим мы, Ваня, на Красный Гангут.
- Куда, куда? - переспросил Богданов.
- На Ханко или Гангут, как его называли раньше. Слыхал? Тот самый полуостров, который ярчайшей страницей вошел в историю русского флота, - пояснил лейтенант. - У его берегов Петр 1 в 1714 году разбил шведскую эскадру, одержав важную морскую победу.