Потому, — ответил он сам себе, — что с плотом на такой реке ей одной не справиться. Если она пришла сюда не одна, то ее спутники или мертвы — но она не выглядит огорченной, либо в плену, но она и не беспокоится тоже. Значит, одна и не по реке.
Вайла чувствовал себя как на учебном допросе в Зале Переговоров, вот только сильно мешало отсутствие узла волос на затылке. Акут-Аргал, освободив тролля, машинально сунул заколку в карман, а просить его отдать вещицу Вайла побаивался.
Не по земле и не по воде — значит, по воздуху. На драконе?
Дзай прищурился, разглядывая ноги девочки, в обшитых бисером кожаных брюках. Чешуя дракона всегда слегка шелушится, оставляя следы на седоке. Несмотря на скудное освещение, Вайла не видел таких следов. Зато он увидел другое — приставшее к выделанной коже ниже колена перышко — крошечное перышко редкого серебристого отлива, того самого, который делает алебана в небе практически невидимым…
— Ты откуда нас знаешь? — удивленно спросил Акут-Аргал.
— От Норта, — последовал ответ. — Он мне все про вас рассказал… Правда, не лично…
— Не лично?
— Он послал человека по имени Вепрь.
— Знаю, видел… — Акут-Аргал недоверчиво прищурился, изучая свою собеседницу. — А что ты делаешь здесь?
— Норт попросил меня выполнить одно поручение.
— И ты попалась, — кивнул гоблин.
— Нет, — спокойно ответила девочка. — Это и есть мое поручение — сдаться в плен. Орки считают, что я племянница Норта.
— Не понимаю…
— Это не важно. Важно, что Норт просил передать — не унывайте. Он сказал, что собирается пустить в ход все, до чего сможет дотянуться. Он так и сказал — дотянуться.
— Кто же унывает? — удивился гоблин. — Вот только большинство из нас еле на ногах стоят. Правда, — хитро прищурился он, — на нашей стороне тролль, а он один стоит целой армии…
Вайла внутренне усмехнулся, видя, как гордо выпятил грудь их новый союзник при этих словах. Акут-Аргал сумел перенять предложенную дзай тактику. Это было хорошо, поскольку теперь он будет больше уважать его, Вайлу, а значит, в какой-то момент станет управляемым…
— Вы убили Королеву? — спросила девочка.
— Нет, — зло ответил гоблин. — Там такая охрана…
— Будет жалко…
— Да… хороший был мир…
— Сколько еще?
— Дней пять. Они ждут чего-то, без чего их машина не работает. Фазы луны или чего-то в этом роде.
Вайла слушал.